Horner prijst Verstappen: "Dat was ongelooflijk"

De titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton is volgens teambaas Christian Horner een van de grootste gevechten in de moderne sportwereld. Daarbij lopen de emoties soms ook op, door de hoge intensiteit van het titelgevecht. "We zijn getuige van een van de grootste rivaliteiten in de sport, niet alleen binnen de Formule 1, maar binnen de sportwereld sinds een generatie. Het is intens en de inzet is hoog. Het is enorm competitief en niets wordt opgegeven zonder een gevecht van beide kanten." Red Bull, dat tussen 2010 en 2013 de F1-domineerde met vier opeenvolgende titels in beide kampioenschappen, doet voor het eerst in jaren weer mee in de titelstrijd. Sterker nog, Hamilton en Mercedes hebben het lange tijd niet zo zwaar gehad. "Ook vanuit ons perspectief is het enorm plezierig om weer in een competitieve positie te zijn en te strijden voor een wereldkampioenschap. Want wanneer was de laatste keer dat een Mercedes-auto niet aan de leiding van het kampioenschap stond in deze fase van het jaar?", vraagt Horner zich hardop af. De Red Bull-teambaas is in zijn nopjes met de optredens van Verstappen in de drie races na de zomerstop. Vooraf werd gevreesd dat Verstappen punten zou verliezen ten opzichte van Hamilton op Spa en Monza. Het omgekeerde bleek echter waar. "Sinds de zomerstop is Max in topvorm. Zijn pole lap in Spa, in moeilijke omstandigheden, was fenomenaal en leverde ons daar de punten op. Zijn prestatie onder immense druk in Nederland en de druk die op zijn schouders werd gelegd, was ongelooflijk." "In Monza was de manier waarop we als team samenwerkten om de derde plaats op de grid te bemachtigen in de kwalificatie zeer indrukwekkend. Net als Max zijn optreden in de sprintkwalificatie dat hem de tweede plaats opleverde, waarmee hij belangrijke punten voor het kampioenschap veiligstelde." Verstappen gaat met nog acht races te gaan aan de leiding in het WK, hij verdedigt een voorsprong van vijf punten.