Horner slaat keihard terug naar Wolff na uitspraken over FIA-onderzoek

Na vier wereldtitels met Sebastian Vettel pakte Red Bull-teambaas Christian Horner afgelopen weekend met Max Verstappen alweer diens vierde wereldtitel. Een ongekend succes voor Red Bull, in een jaar waarin Horner meer dan eens onder het vergrootglas lag. En dan was er vorige week nog even een statement van Mercedes-collega Toto Wolff die terugkwam op de rel rondom zijn vrouw Susie eind vorg jaar.

De Formule 1-wereld stond toen even in vuur en vlam, nadat de FIA een onderzoek startte rondom belangenverstrengeling bij de familie Wolff. Er werd beweerd dat de vrouw van Mercedes-teambaas Wolff, Susie, toegang zou kunnen hebben tot geheime F1-informatie, die door Toto was verkregen via ontmoetingen met andere teambazen en andere hooggeplaatste personen. De FIA liet het onderzoek echter voor wat het was, kort nadat de negen andere F1-teams een gezamenlijke verklaring hadden gedeeld. Toto Wolff stelde vorige week dat Horner er in eerste instantie tegen was om zijn naam onder de verklaring te zetten.

Horner slaat nu terug. "Toto stuurde me eind vorig jaar een sms om me te bedanken dat ik voor Susie ben opgekomen en hen heb laten zien dat er een grens is en dat de teams samen zijn. En ik zei 'geen probleem, ik heb gezegd wat ik geloof'. Dus waarom hij vorige week al die shit moest zeggen, ik heb geen idee", reageert Horner bij de Daily Mail. "Ik was een beetje verbaasd over zijn commentaar, omdat hij me bedankte voor zijn steun. Ik heb geen woord gezegd. Ik heb niet gehapt naar Toto. Hij zat achter onze coureurs aan. Ze zaten achter onze sponsors aan. Ik dacht gewoon 'laat ze hun gang maar gaan'.

Teams probeerden te profiteren

Want hoewel Horner de nodige obstakels tegenkwam dit jaar, was dit bij Mercedes niet anders. "Ik denk dat Toto meer dan genoeg eigen problemen heeft om zich te concentreren op de prestaties van zijn eigen team in plaats van zich zorgen te maken over mij. Sinds 2021 heeft Mercedes een verschrikkelijke reeks achter de rug. Ze zijn al drie jaar niet echt competitief, naar hun eigen maatstaven. Lewis heeft besloten om het team te verlaten. Misschien gelooft hij niet in de toekomst die hem werd voorgeschoteld en heeft hij waarschijnlijk die nieuwe motivatie nodig bij Ferrari. Het zal fascinerend en geweldig voor de Formule 1 zijn om hem dat te zien doen."

"Maar ik probeer nooit voldoening te halen uit andermans ongeluk. Deze sport werkt in een golfbeweging. Na 2013 hadden we geen competitieve motor, maar elk jaar wonnen we races en we staken nog steeds boven onszelf uit, op één jaar na in 2015. Als je team niet levert, is het meestal beter om minder te zeggen en je meer te richten op het oplossen van je eigen problemen."

Horner snapt ook niets van de reacties van collega-teambazen toen hij werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. "Bij de problemen waar ik aan het begin van het seizoen mee te maken had, was ik het meest teleurgesteld - en ik zit al heel lang in de sport - over de manier waarop sommige concurrerende teams probeerden te profiteren. Toen ik down was, kwam Toto achter me aan. Dat deden anderen ook. Ze probeerden van alles, voor hun eigen gewin. Het is een competitieve sport en dat snap ik. Toto was zijn coureur een maand eerder kwijtgeraakt aan Ferrari en hij vertelde de wereld dat dat niet gebeurde. Hij leek de laatste persoon te zijn die het realiseerde. Mensen gebruiken alle middelen die ze hebben."