Gedecideerde Horner spreekt waardering uit voor 'fantastische' Verstappen

Max Verstappen kroont zich waarschijnlijk ook in 2024 tot wereldkampioen. Dat terwijl Red Bull de zaakjes niet altijd op orde had en de concurrentie een inhaalslag maakte. Verstappen haalde er echter het maximale uit en kan in Las Vegas dus de titel pakken. Het maakt dat Red Bull-teambaas Christian Horner de Nederlander uitgebreid in het zonnetje zet.

"Max heeft dit jaar laten zien over hoeveel mentale kracht en talent hij beschikt", vertelt Horner tegenover The Daily Mail. "Hij heeft briljant geracet en op belangrijke momenten zijn beloften waargemaakt. Hij is niet in paniek geraakt toen het even niet liep zoals hij wilde. Hij heeft dit jaar gereden als een viervoudig wereldkampioen en verdient het het meest om de titel te winnen. Hij heeft hard gewerkt, harder dan vorig jaar. We hebben de hele zomer met onze rug tegen de muur gestaan, maar Max bleef hard werken met de engineers."

Ook qua prestaties deed Verstappen het fantastisch, vervolgt Horner. "Kijk naar Brazilië en de motivatie die hij de maandagochtend in Milton Keynes meebracht naar het team. Je voelt de energie. Ik waardeer het dat hij het hele jaar niets anders dan professioneel en ondersteunend is geweest. Max is fantastisch om mee samen te werken. Zal alles wat er dit seizoen is gebeurd ons volgend jaar sterker maken? Honderd procent. Want wat je niet kapot maakt, maakt je sterker. We zullen als team sterker en vastberadener dan ooit uit 2024 komen, honderd procent zeker."

Horner kijkt ook naar de toekomst. "Het is spannend wat de toekomst in petto heeft. We produceren onze eigen motor voor 2026 en dat is een enorm karwei. De toewijding en de passie van het bedrijf blijft geweldig en we zullen slagen. Max zal er ook zijn. Hij vertrouwt op de mensen om hem heen en wint races. Hij zit op zijn plek, maar natuurlijk moeten we een auto blijven produceren die bij zijn talent hoort. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dat kunnen.

Tot slot heeft Horner een boodschap voor de buitenwereld. "Mijn tactiek was om mijn focus erbij te houden en door te blijven gaan. Laat ze maar met stenen gooien, doe je werk en aan het eind van het jaar, als we de trofee mee naar huis nemen, hebben we onder enorme druk gepresteerd. Maar wat er ook gebeurt, ik zal trots zijn op wat we samen hebben bereikt als team. En dat tegen de verwachtingen in..."