Horner stelt Verstappen-doelstelling voor sprintkwalificatie in China

Met P16 en P18 in de enige vrije training voor de GP van China kan Red Bull-teambaas Christian Horner niet tevreden zijn, al vertellen de resultaten niet altijd het hele verhaal. Zo maakte Max Verstappen zijn snelle rondje op zachte banden niet af, waardoor hij geen representatieve tijd neerzette. Waar denkt Horner dat Red Bull staat in de rangorde?

"Het wordt interessant. Ik denk dat het nieuwe asfalt erg grippy is. Je kunt zien dat de tijden een stuk sneller zijn dan vorig jaar. McLaren ziet er sterk uit. Ze zien er echt sterk uit op dit circuit, zeker over één ronde. Ik denk dat de de Ferrari's, Mercedessen en wijzelf allemaal in die groep zitten, maar ik denk dat de McLarens op dit moment een paar tienden hebben. We zullen zien wat we kunnen veranderen en hopelijk komen we dan wat dichterbij", zo stelt de Brit bij Sky Sports F1.

En waar staat Verstappen ten opzichte van de concurrentie? "Dat is moeilijk om te zeggen. Max lag 1,3 seconden voor op (zijn eigen tijd, red.) het moment dat hij de ronde afbrak. Dat zou hem dus op drie tot vier tienden van de snelste tijd van de McLaren hebben gebracht. Ze zijn waarschijnlijk snel en ik zie niemand anders dan hen vandaag de pole pakken. Als we op de tweede rij kunnen staan, dan zal de race gaan over de bandenslijtage met deze lange bochten. De voorbanden zullen het hier zwaar te verduren krijgen", zo geeft Horner Verstappen een doelstelling mee.

En wat is dan het verschil tussen Verstappen en zijn teamgenoot Liam Lawson? "Ik denk gewoon ervaring. Liam is hier voor het eerst en hij moet zijn weg vinden. Het is een hele opgave voor hem in een sprintweekend, maar hij heeft nu de informatie. Hij heeft de korte runs gedaan, net als de lange runs. Nu gaat het allemaal om de runs met weinig brandstof voor de kwalificatie die eraan komt", zo sluit Horner af.