Horner verklaart Red Bull-voorkeur voor Lawson boven Tsunoda

Liam Lawson wordt definitief de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull in 2025. De Nieuw-Zeelander krijgt de voorkeur boven Yuki Tsunoda, die aan zijn vijfde seizoen bij RB gaat beginnen. Christian Horner legt tegenover onder meer RacingNews365 uit waarom de keuze op Lawson is gevallen.

"We analyseren veel en hebben veel informatie tot onze beschikking", begint Horner zijn verhaal. "11 races (van Lawson, red.) is een korte tijd, maar als je goed naar zijn prestaties in de kwalificaties kijkt, zie je dat de marges naar Yuki klein waren. Qua racepace kwam hij gemiddeld boven Yuki uit. Er zit dus weinig tussen. Als je je echter bedenkt dat Liam nog maar 11 races heeft gereden en al op dat niveau zit, is het groeipotentieel nog steeds aanzienlijk."

Horner ziet nog een voordeel. "Zijn houding en vermogen om met druk om te gaan springen eruit. Brazilië was bijvoorbeeld interessant. Daar zagen de rookies er echt een beetje uit als rookies, maar verloor Liam niet de controle over de auto. Hij maakte geen enkele fout. Als je naar zijn prestaties kijkt, is hij ook behendig. We hebben hem een jaar in een DTM-auto gezet naast Alex Albon. Hij racet hard en heeft brede schouders. Dat heb je ook nodig als je het zitje wil invullen. Sergio Perez ging goed om met de druk, zeker drie van de vier jaar. Ik denk dat Liam het juiste karakter heeft om de druk aan te kunnen als teamgenoot van Max. De verwachtingen zijn heel duidelijk. We verwachten niet dat hij Max verslaat. Max is een uniek talent. Het doel voor Liam is om zo dicht mogelijk bij hem te staan en zoveel mogelijk punten te pakken, zodat we geen verschil van 285 punten tussen onze coureurs hebben."

Toch was het geen makkelijk besluit, stelt Horner. "Yuki kán het ook. Het gevoel binnen het team is echter dat het traject van Liam meer potentieel heeft. Daarom hebben we voor deze route gekozen. Maar we sluiten Yuki zeker niet uit. Het was een zeer verdeeld besluit, want Yuki maakte indruk op het team tijdens de test in Abu Dhabi. Zijn feedback was goed. Als het nodig is, moeten we op hem kunnen rekenen."