Horner legt uit waar Verstappen en Red Bull de strijd verloren met Mercedes

Zeventien races en slechts twee overwinningen voor Max Verstappen. Daarvan ontstond er een na bandenproblemen van Mercedes en die andere lijkt als enige op waarde te zijn binnengehaald. Omdat die tweede overwinning pas aan het einde van het jaar werd veroverd, kon de Nederlander nooit een vuist maken tegen Mercedes in de strijd om de wereldtitel. Weliswaar zorgde het wegvallen van Ferrari ervoor dat Red Bull met speels gemak voor het eerst in jaren tweede werd in het kampioenschap, nog steeds is het een plek lager dan het team had gehoopt. Teleurstelling en vreugde wisselen elkaar dan ook af, zo vertelt teambaas Christian Horner in gesprek met De Telegraaf . "Dat we naar de tweede plek zijn opgeschoven is positief, maar natuurlijk balen we dat we niet hebben kunnen strijden met Mercedes. Zij hebben een erg sterke auto gebouwd en wij hadden zeker aan het begin van het jaar onze eigen problemen", verzucht de Brit, die in die malaise Verstappen als groot lichtpunt zag. "Los daarvan heeft Max fantastisch gereden. Hij was tot en met de laatste race nog in gevecht om de tweede plaats van het WK voor de coureurs en het is natuurlijk duidelijk dat we te veel uitvalbeurten hadden. Max had er vijf in zeventien races, dat zijn enorm veel punten die wegvallen. Samenvattend zou ik dan ook zeggen dat het seizoen niet heeft gebracht waar we op hadden gehoopt", aldus de teambaas van Red Bull. Waren de verwachtingen van de Oostenrijkse renstal niet wat te hoog in aanloop naar het seizoen, als je ziet hoe het is afgelopen? Horner zegt van niet en wijst naar een ijzersterk Mercedes. "Toen we richting de eerste race in Australië gingen waren we overtuigd van onze kansen. Die GP ging op het laatste moment niet door vanwege de corona-uitbraak." "Ik denk dat Mercedes heel veel progressie heeft geboekt, ook in de drie maanden daarna. Ze hebben een enorme upgrade meegebracht naar Oostenrijk, waar het seizoen uiteindelijk in juli is begonnen. Dat heeft hun positie verder versterkt", aldus Horner, die ervan overtuigd is dat Mercedes in 2021 te verslaan is.