Horner verrast met onthulling: "Hulkenberg was nooit een reële optie"

Sebastian Vettel werd na zijn gedwongen vertrek bij Ferrari genoemd als kandidaat voor zowel een Mercedes- als Red Bull-zitje. Hij koos uiteindelijk voor Racing Point, onder andere omdat hij voor Red Bull nooit echt een optie was. Hetzelfde kan worden gezegd van Nico Hulkenberg, die zich met sterke optredens bij Racing Point kandidaat stelde als supersub . Helmut Marko noemde hem zelf nog weleens als kandidaat, maar klaarblijkelijk stelde dat niet veel voor. Het is niet zo dat Red Bull helemaal niet sprak met Hulkenberg, maar verder dan een eerste kennismaking kwam met niet, zo wordt teambaas Christian Horner geciteerd door Autosport . "Nico is een goede coureur die een zitje in de Formule 1 verdient. Er was een kort moment waarop we spraken, maar gedurende de laatste maand kwam alles in een stroomversnelling terecht." Immers, Sergio Perez kwam op de markt, aangezien hij na zijn gedwongen vertrek bij Racing Point - ironisch genoeg door de komst van Vettel - een vrij man was. "De situatie was werkelijk curieus, niet? Het was ons geluk dat hij een vrij man was, maar buiten Red Bull geen opties had. Dat gaf ons de tijd om ons gedurende de rest van het seizoen op Albon te richten." Dat Red Bull niet meteen blind voor Perez ging, zegt echter niets over hoe Horner, of ieder ander binnen het team, over de Mexicaan denkt: "Het was onmogelijk om zijn prestaties dit seizoen te negeren. Hij reed werkelijk indrukwekkend en heeft dit stoeltje verdiend. We willen het sterkste team opstellen in de strijd tegen Mercedes en daarvoor heb je beide auto's nodig." "Sergio heeft de ervaring en de kennis in huis en zal denk ik een goede teamgenoot zijn voor Max Verstappen", vervolgt Horner die benadrukt dat hij echt niet verder keek. Niet naar Hulkenberg of Vettel, maar ook niet naar iemand uit het opleidingsprogramma: "Nee, er was geen ander." "Ook in het juniorprogramma hadden we niemand die er al klaar voor zou zijn, en dus besloten we om voor het eerst sinds 2007 buiten ons eigen programma naar een coureur te zoeken." Red Bull kwam in 2007 bij Mark Webber uit om de teamgenoot van David Coulthard te worden. Hij zou uiteindelijk zeven jaar voor Red Bull uitkomen.