Toen zaterdagochtend bleek dat Lance Stroll zich niet goed genoeg voelde om in zijn bolide te stappen, dacht teambaas Otmar Szafnauer niet lang na. Hij pakte zijn telefoon en belde Nico Hulkenberg. De Duitser zat 100 kilometer ten noorden van het circuit te genieten van een koffie, toen zijn telefoon rinkelde. De rest is geschiedenis. In gesprek met Sky Sports legt hij uit hoe chaotisch de afgelopen uren voor hem waren. "Het was nog wilder en gestoorder dan de vorige keer dat ik moest invallen!", zo refereert The Hulk aan de dubbele Grand Prix in Groot-Brittannië enige tijd terug, toen hij moest invallen voor Sergio Perez, die door het coronavirus was getroffen. "Ik was in Keulen en om 11 uur zat ik koffie te drinken met een vriend, ongeveer een uur hier vandaan." "Toevallig zou ik deze middag al op het circuit zijn, omdat ik wat TV-verplichtingen had voor RTL. Toen zag ik dat Otmar me belde. Hij zei 'Hulkenberg, hup, we hebben je hier nodig' dus toen stapte ik in mijn auto en toen kwam ik hier. De rest is geschiedenis", lacht Hulkenberg, die tijdens de kwalificatie niet verder kwam dan de laatste plaats, op drie tienden van een seconde afstand van nummer negentien. In Groot-Brittannië reed hij al in de huidige Racing Point-bolide, maar toch was het niet hetzelfde. "Het voelde weer heel anders aan dan op Silverstone, het is natuurlijk een compleet ander circuit. De auto heeft ook stappen gemaakt, waardoor het op sommige vlakken weer heel anders aanvoelt voor een coureur", aldus Hulkenberg, die daardoor weer even moest wennen aan de RP20. "Ik moest weer even het ritme vinden en in slechts vier ronden tijd is dat niet makkelijk. Al met al ben ik best tevreden met de ronden die ik heb neer weten te zetten, ook al ben ik laatste. Morgen zal het lastig worden, een helse uitdaging. We gaan doen wat we kunnen. Gelukkig heb ik nu al vier ronden ervaring en morgen zullen we gewoon gaan racen en wel zien waar het schip uiteindelijk strandt." Hoe ver kan Max Verstappen komen tijdens de Grand Prix van de Eifel? Dat en meer wordt er uitvoerig besproken in de nieuwste aflevering van de F1-podcast van RacingNews365 met Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen.
Meest gelezen
