Hulkenberg oppert radicale wijziging in F1-format

Recent maakte de Formule 1 de sprintkalender voor 2026 bekend. Wederom staan er zes sprintraces op het programma, maar de koningsklasse onderzoekt opties om het aantal vanaf 2027 te verhogen. Het totaal kan dan oplopen naar twaalf, met mogelijk ook reversed grids om het spektakel te vergroten. 

Het gevolg is wel dat teams minder vrije trainingen afwerken en het dus met minder data moeten doen. Nico Hülkenberg stelt in een interview van RacingNews365 dan ook een radicale wijziging voor. Hij vindt meer sprintraces geen probleem, mits teams ook genoeg trainingstijd krijgen.

"In principe ben ik fan van sprintraces", vertelt Hülkenberg. "Ik vind de afwisseling leuk en ik heb er niets op tegen. Het hangt er echter wel een beetje vanaf, want het circuit moet geschikt zijn. Sommige circuits vind ik beter passen dan andere. Het blijft ook een onderwerp met verdeelde meningen, en het is geen eenvoudige uitdaging om de juiste balans tussen entertainment en topsport te vinden."

Hülkenberg legt uit waarom hij het format anders wil zien. "Je moet teams en coureurs de kans geven om de ultieme performance te vinden. Hoewel ik altijd opensta voor veranderingen en nieuwe dingen, hebben we toch nog steeds behoefte aan wat degelijke trainingstijd. Als je je bedenkt waar de sport vandaan komt, met hoeveel tests er vroeger waren... Nu is er bijna niets meer."

Balans

Balans is de sleutel volgens de coureur van Stake F1, het toekomstige Audi. "De trainingstijd is al verminderd, en tijdens sprintweekenden is er nog minder tijd om te oefenen. Daar moeten we naar kijken, of er misschien een betere balans moet komen om voldoende tijd op de baan te hebben."

Hülkenberg vindt het wel ingewikkeld om een ideaal GP-weekend op te stellen. "Eerlijk gezegd weet ik het niet zo goed. Waarschijnlijk zou het van weekend tot weekend verschillend zijn: soms klassiek en traditioneel, soms met een sprintrace. Het hangt er echt vanaf, ook van de coureur. Soms ga je de baan op en voelt alles meteen goed: je klikt met de auto, alles loopt, en dan ben je blij en denk je: perfect, de sprintrace past precies."

"Maar soms stap je in en voelt het gewoon niet lekker, en heb je wat meer tijd nodig om erin te komen. Als er dan een sprintrace wordt verreden, heb je die tijd niet. Dan wordt het lastig en begin je eigenlijk met een achterstand. Dus ja, ik weet het niet. Het perfecte weekend zou eigenlijk zonder de donderdag moeten zijn. Gelijk naar vrijdag, zonder al het andere gedoe!", sluit Hulkenberg lachend af.