Italiaanse media: "Verstappen kon bezorgd Mercedes geen betere boodschap sturen"

Het Formule 1-circus is dit weekend neergestreken in Frankrijk, waar we de afgelopen jaren veel saaie races zagen. Dit jaar lijkt er een waar gevecht voor de overwinning plaats te gaan vinden op het circuit van Paul Ricard. 'In Frankrijk domineerde Mercedes de afgelopen jaren en met name Lewis Hamilton was er onwijs sterk. Daarom leken de Duitsers ook op weg om weer toe te slaan op Paul Ricard, maar daar stak de vliegende Nederlander een stokje voor. Max Verstappen was namelijk de enige coureur die de 1.30-grens wist te doorbreken en daarmee bezorgde de Red Bull-coureur Mercedes en Hamilton bezorgde blikken', aldus de kwalificatie-analyse van de Gazzetta dello Sport.

'Verstappen kon werkelijk geen betere boodschap sturen naar Mercedes dan het bericht dat hij op zaterdag stuurde', vervolgt de krant. 'De Nederlander heeft nu echt alles onder controle. Hij laat iedere race zien dat hij dit seizoen een grote stap voorwaarts heeft gezet en dat hij daadwerkelijk klaar is om de strijd aan te gaan met Hamilton.'

Ook in de Corriere della Sera concludeert men dat Verstappen en Red Bull nu echt klaar zijn om de strijd aan te gaan met Mercedes: 'Het is duidelijk dat Verstappen dit jaar racet in een winnende wagen. Ook heeft hij zelf een stap vooruit gemaakt. Hij heeft een grote honger naar succes en hij hoeft slechts nog wat kleine dingen aan zichzelf bij te schaven. Zo heeft hij nog altijd die emotionele kant in zich, die levendiger is dan dat hij het doet voorkomen.'

'Natuurlijk heeft Verstappen de race in Frankrijk nog niet gewonnen, want zowel Hamilton als Valtteri Bottas kunnen er nog altijd vandoor gaan met de overwinning op Paul Ricard. De pole laat echter wel zien dat Hamilton dit jaar zal moeten vechten voor zijn achtste titel en er niet zomaar mee vandoor kan gaan op de manier waarop hij zijn zesde en zevende titel won. Toen had hij niet te maken met concurrentie, terwijl hij zich nu in een compleet andere situatie bevindt.'

De tweede sportkrant van het racegekke Italië, concludeert dat Red Bull en Verstappen nu echt de juiste papieren in handen hebben om serieus te kunnen strijden om de wereldtitel dit seizoen. 'Verstappen domineerde op zaterdag de kwalificatie in Frankrijk. Na afloop liet de Nederlander meteen weten dat men in Frankrijk is gekomen om de verloren punten van Bakoe goed te maken. Die woorden sprak Verstappen uit met de hardheid van iemand die zojuist van zijn recht is beroofd', aldus de Corriere dello Sport die daarmee verwijst naar de geklapte Pirelli-band tijdens de race in Bakoe.

'Door het grote verschil tussen Verstappen en Hamilton in de kwalificatie, heeft Red Bull laten zien dat ze een zeer sterke wagen in handen hebben dit seizoen. Voorheen domineerde Mercedes namelijk eenvoudig de races op het in het zuiden van Frankrijk gelegen circuit. Wanneer we de cijfers vergelijken, zien we dat Red Bull in Frankrijk in vergelijking met 2019 seizoen zelfs 1,4 seconden heeft goed gemaakt op Mercedes! De ware kracht van de Oostenrijkers is dan ook duidelijk geworden op de zaterdag in Frankrijk.'