Bijtanken was een bekend fenomeen in de Formule 1 in de jaren '90 en nog vele jaren daarna. Benetton, op dat moment een gigant in de Formule 1 en het team van Jos Verstappen en zijn teamgenoot Michael Schumacher, de uiteindelijke wereldkampioen, probeerde op allerlei manieren een voordeel te behalen. Daarbij werden de pitstops niet buiten beschouwing gelaten.
Het leidde tot misschien wel de meest angstaanjagende pitbrand in de F1-geschiedenis, die op 31 juli 1994 plaatsvond tijdens de Grand Prix van Duitsland op de Hockenheimring. Verstappen kwam na 15 van de 45 ronden binnen voor zijn eerste pitstop. Op het moment dat de tankslang werd aangesloten, spoot brandstof onder hoge druk op de hete carrosserie en de achterremmen van de auto.
De monteurs rond de auto deinsden terug toen ze de brandstof zagen sproeien. Op het moment dat ze zich weer richting de auto bewogen omdat er niets aan de hand leek te zijn, ontbrandde de brandstof alsnog, waardoor de Benetton in een enorme vuurbal veranderde.
De brand duurde slechts enkele seconden voordat monteurs en marshals het vuur onder controle kregen, maar de schade was al aangericht. Verstappen, die destijds zijn vizier, zoals toen gebruikelijk was, een klein stukje open had staan, liep lichte brandwonden op aan zijn neus en rond zijn ogen. Ook meerdere monteurs raakten gewond door de vlammen, al hielden zij daar geen ernstige verwondingen aan over.
"Je zit in de auto en ineens staat alles in brand, terwijl je eigenlijk niets kunt doen. Je raakt in paniek", blikte Verstappen later terug. "Ik moet wel zeggen dat het team de situatie heel snel onder controle had. Na een paar seconden was het vuur alweer uit."
Gesjoemel van Benetton
Het daaropvolgende FIA-onderzoek bracht een opvallende oorzaak aan het licht. Benetton had een veiligheidsfilter uit het tanksysteem verwijderd, waardoor de brandstof ongeveer 12,5 procent sneller kon worden bijgevuld. Daarmee kon het team ongeveer een seconde winnen tijdens een pitstop.
Juist doordat het filter ontbrak, kon een vreemd voorwerp het ventiel blokkeren. Daardoor sloot het systeem niet goed meer af en spoot de brandstof ongecontroleerd naar buiten. Benetton kreeg hiervoor een boete, al hield het team vol dat het verwijderen van het filter niet de directe oorzaak van de brand was.
De gevolgen van het incident waren groot. De FIA voerde strengere veiligheidsmaatregelen in en liet de tankslangen aanpassen met een zogenoemd fail-safe-systeem, dat de brandstoftoevoer direct afsluit zodra er iets misgaat.
Ook werd brandwerende kleding voor alle leden van de pitcrew verplicht en werden de eisen voor helmen en andere beschermingsmiddelen aangescherpt. Daarnaast mochten teams hun tanksystemen alleen nog gebruiken in de officieel goedgekeurde configuratie, terwijl de FIA veel strenger ging toezien op eventuele aanpassingen.
Het incident speelde bovendien een belangrijke rol in de discussie over bijtanken tijdens de race. Uiteindelijk leidde dat ertoe dat bijtanken vanaf het Formule 1-seizoen 2010 volledig werd verboden. De GP van Duitsland 1994 werd gewonnen door Gerhard Berger en Ferrari.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!