Jos Verstappen geniet van ijzersterke Max en Red Bull: "Neem ik mijn pet voor af!"

Max Verstappen had vanaf poleposition ideale papieren om zijn eerste race van het seizoen 2026 te winnen, maar dan moest hij het nog wel even doen. Dat zou niet makkelijk worden met ijzersterke concurrentie, en toen de start van de race lange tijd werd uitgesteld door regen en opmerkelijke problemen was het nog maar de vraag of Verstappen het hoofd koel kon houden. Toen hij bij de uiteindelijke start maar moeilijk weg wist te komen en de Mercedes-coureurs hem meteen voorbij reden, leek het nog even spannend te gaan worden.

Verstappen moest er dus hard voor werken, maar uiteindelijk was de eerste overwinning van het seizoen daar. Vader Jos Verstappen is dolenthousiast in gesprek met Viaplay. "Deze kwam niet zomaar! Zeker op het laatst, toen het hele veld weer bij elkaar kwam met die safety car. We hadden een voorsprong van tien of elf seconden en hij was aan het managen, dus dat zag er wel goed uit. Maar dan kan het in één keer weer alle kanten op vallen, natuurlijk. Maar de snelheid zat erin en dat zie je ook, ook aan de stuurbeweging. Het ziet er weer positief uit!"

Verstappen senior was niet zo te spreken over de situatie nog voor de race goed en wel van start ging, met alle auto's die om mysterieuze redenen stilvielen. Toch haalde hij opgelucht adem toen alles de tweede keer wél goed ging. "Het was toch weer een probleempje, ergens anders. Ik zal maar geen namen noemen, maar gelukkig hebben ze het opgelost. Daardoor hebben we wel een normale race gezien."

Gokken en winnen

Toch was het ook bij Red Bull een kwestie van gokken, vooral met de banden. Jos Verstappen legt uit hoe dat zat. "Weet je wat het moeilijke daaraan was? Ze lieten de baan niet meer zien, dus je kon niet zien waar het droog was. We konden alleen het rechte stuk bij start-finish zien. Daar zag je nog wel dat het nat was, maar in de opwarmronde merkte je ook meteen dat het nog erg nat was. Toen wist ik wel dat we de goede keuze hadden gemaakt."

Bij de start ging het echter alsnog mis, want Verstappen kwam niet weg van zijn positie. Daar is Verstappen senior ook eerlijk over: "We weten dat we daar niet zo goed in zijn, dat is ook absoluut een verbeterpunt. Dat willen ze ook verbeteren, maar het is mooi dat er punten zijn waar aan gewerkt moet worden. Dan weet je ook dat er nog rondetijd in de auto zit."

Na alle chaos was er uiteindelijk toch reden om te juichen voor Verstappen en Red Bull, want hij won de race. Verstappen senior merkte wel dat niet iedereen daar op gerekend had toen het lang duurde met het volkslied. "Ze dachten dat ze hem niet meer nodig hadden!" Toch was het een indrukwekkende prestatie volgens Jos Verstappen. "Als je je bedenkt dat dit de allereerste Red Bull-krachtbron is, tegenover merken als Ferrari, Mercedes, Audi, en Honda, en dat je er dan zo voor staat... Dat je direct in het eerste jaar kan winnen, daar neem ik echt mijn pet voor af."