Klien bevestigt: "Red Bull was 100% een feestteam"

Red Bull debuteerde in 2005 in de Formule 1 nadat het Jaguar Racing had overgenomen. Het jaar ervoor sponsorde de energiedrankjesfabrikant Christian Klien al en dus was het logisch dat de Oostenrijkse coureur zijn zitje zou behouden.

Uiteindelijk zou Klien eind 2006 zijn zitje verliezen, waarna hij in de laatste drie races van het jaar werd vervangen door Robert Doornbos. Maar hij kan dus uit eerste hand vertellen hoe het er bij Red Bull aan toe ging in die eerste jaren en wat voor team het daadwerkelijk was.

Red Bull werd destijds namelijk bestempeld als een feestteam, wat losbandiger dan alle andere teams. Klopte dat assessment? "Ja, 100%", zo luidt zijn duidelijk antwoord in gesprek met RacingNews365. "De Formule 1 had een zakelijk imago, stijfjes, saai. Dietrich Mateschitz en Red Bull hadden een heel andere kijk op hoe de marketing-kant ingevuld diende te worden."

"Zij waren echt de mensen die de paddock een meer open karakter hebben gegeven", zo vervolgt Klien, die later nog een stint bij HRT afwerkte. Hij geeft een voorbeeld: "Het motorhome van Red Bull werd gedoopt tot het Energy Station. Daar waren niet enkel mensen van Red Bull welkom, maar iedereen die toegang had tot de paddock, kon daar een hapje en drankje nuttigen."

"Toch alles goed gedaan"

"Het was echt een ontmoetingsplek voor mensen en ja, er werden op donderdagavonden ook feestjes gegeven met de nodige muziek. We bevonden ons in de paddock naast het McLaren van Ron Dennis en die rolde echt met zijn ogen. Maar dit was nu eenmaal hoe Red Bull de sport benaderde.

Inmiddels heeft Red Bull zes coureurstitels op zak en vijf constructeurstitels, dus op enig moment is men de boel wel degelijk echt serieus aan gaan pakken en werden de prestaties belangrijker dan het uitbundige imago: "Ik denk dat het besef dat 'we' niet enkel een feestteam konden zijn na zo'n 2 à 3 jaar kwam. Als we echt iets wilde bereiken, moesten we serieuzer worden."

Nu, ruim vijftien jaar later kan Klien maar één conclusie trekken: "De successen die ze nu hebben mogen vieren, tonen wel aan dat ze uiteindelijk alles goed hebben aangepakt."