Kopstuk GP Singapore aangeklaagd voor corruptie

De Grand Prix van Singapore is inmiddels al meer dan vijftien jaar een begrip in de Formule 1. Het kleine stadstaatje in Zuidoost-Azië was het eerste land met een nachtrace en wordt gezien als het 'Monaco van Azië'. Toch is niet alles rozengeur en maneschijn rondom de GP in Singapore, want al bij de eerste editie ontstond flink veel commotie. Renault gaf Nelson Piquet de opdracht om doelbewust te crashen, waardoor Fernando Alonso vanaf P15 de wedstrijd kon winnen. Later zou deze controverse bekend komen te staan als 'crashgate'.

Een kleine twee weken na de editie van 2024 kan daar een nieuw schandaal aan toegevoegd worden. De Maleisische hotelmagnaat Ong Beng Seng is namelijk aangeklaagd in Singapore voor het belemmeren van de rechtsgang én voor het mede plegen van misdrijven begaan door de voormalige minister van transport van Singapore, S. Iswaran. Ong is de eigenaar van Hotel Properties Ltd, de grootste hotelketen van Singapore en de rechtenhouder van de Grand Prix van Singapore. De Maleisiër was één van de belangrijkste personen die de Formule 1 naar Singapore wist te halen.

De voormalig minister werd vorige week veroordeeld voor het belemmeren van de rechtsgang én voor het aannemen van geschenken als ambtenaar, oftewel corruptie. Iswaran werd veroordeeld tot 12 maanden cel. Een unicum in Singapore, want Iswaran is het eerste oud-kabinetslid die de bak in moet. Het land is dan ook erg gesteld op haar reputatie van 'schoon' bestuur. 

Tijdens het proces tegen Iswaran verklaarden aanklagers dat de ex-minister geschenken ter waarde van meer dan $300.000 ontving, waaronder kaartjes voor Engelse Premier League-voetbalwedstrijden, de Formule 1 Grand Prix, musicals in Londen en een vlucht in een privéjet naar Doha. Volgens de aanklacht wordt Ong aangeklaagd voor het medeplichtig zijn aan het in ontvangst nemen van waardevolle spullen door Iswaran en voor het belemmeren van de rechtsgang. De zaak zal op 15 november verder gaan.