Valtteri Bottas neemt het in 2021 voor het vijfde achtereenvolgende jaar in een rechtstreeks gevecht op tegen Lewis Hamilton bij Mercedes. We gaan er daarbij voor het gemak even vanuit dat Hamilton daadwerkelijk bijtekent bij Mercedes, wat, ondanks alle geruchten, nog altijd het meest aannemelijke scenario is. Nieuwe ronde, nieuwe kansen, zo luidt het gezegde en zo luiden ook de woorden die Valtteri Bottas elk jaar opnieuw bezigt. Jaarlijks echter lijken de schouders van Bottas naarmate het seizoen vordert wat verder te zakken en worden er vragen gesteld over de mentale weerbaarheid van de Fin. Het middel ertegen? Bottas 2.0, Bottas 3.0 en inmiddels zullen we toe zijn aan Bottas 4.0 of misschien zelf wel 5.0. Bottas blijft echter Bottas en daarmee een steengoede coureur (check zijn cv gerust), maar hij is nu eenmaal niet van het kaliber Lewis Hamilton. In een normale, volledig gelijke strijd maakt Bottas geen kans tegen Hamilton. Net zoals Nico Rosberg normaal gesproken geen kans maakte tegen Hamilton. Niet voor niets wendde Rosberg zich tot tactieken die je als 'weinig chique' zou kunnen labelen. 'Mind games' is het toverwoord in dezen. Rosberg probeerde met succes onder de huid van Hamilton te kruipen, waardoor juist Hamilton af en toe aan het wankelen werd gebracht. Dat het werkte blijkt uit het feit dat niet de Brit, maar de Duitser in 2016 de trofee voor de wereldtitel omhoog hield. Rosberg is ook de eerste om zijn tactiek toe te geven. Sterker nog, hij diende Bottas regelmatig van ongevraagd advies door te stellen dat hij hetzelfde zou moeten proberen.
Echter, met dezelfde regelmaat gaf Bottas aan dat hij daar niet voor te porren is, zoals recent ook in gesprek met Autosport.com : "Ik ben Nico Rosberg niet en omdat ik Hamilton goed heb leren kennen, weet ik dat er voor mij op die manier niks te halen valt." "Het zal vast en zeker vervelend voor hem kunnen zijn, maar ik zou er enkel energie door verspillen. En natuurlijk loop ik altijd het risico dat hij boos wordt en daar alleen nog maar harder door gaat rijden." Bottas benadrukt dat hij de dingen graag op zijn eigen manier wil blijven doen, ook al is Rosberg met zijn tactiek de enige die Hamilton bij Mercedes over de knie wist te leggen. Datzelfde is Bottas nog altijd van plan en als het even kan in 2021. De tijd, zo weet hij dondersgoed, begint te dringen. "Ik weet dat ik geen vijftien jaar meer de kans zal krijgen om te proberen om Hamilton te verslaan. Ik weet dat ik echt alles op alles moet zetten om het in 2021 te proberen."
Meest gelezen
