Lammers: "Verstappen wordt nu echt op de proef gesteld"

Max Verstappen liet voorafgaand aan het Formule 1-seizoen nog weten dat hij niet geloofde in een wereldtitel. Daarvoor was Mercedes in 2020 nog te sterk en de wagens voor 2021 waren een beperkte doorontwikkeling van de auto's van vorig jaar. Desondanks sloeg Red Bull-Honda toe, won het tot dusver zes van de elf races en ging Verstappen lange tijd aan de leiding van het WK. RacingNews365 blikt met Jan Lammers terug op de eerste seizoenshelft. Eentje die hem wel verrast heeft. "Ik ben wel verrast dat ze het voor elkaar hebben gekregen", vertelt de voormalig F1-coureur over Red Bull. "Dat is geen makkelijke opgave en het is heel indrukwekkend wat ook Honda gedaan heeft, in samenwerking met Red Bull." Lammers liet zich in het verleden al erg vaak erg lovend uit over Verstappen. Volgens hem is de Nederlander de beste coureur in het veld. "Ik denk dat Max op verschillende momenten in het verleden al heeft laten zien waartoe hij in staat is. De laatste maanden is duidelijk geworden dat de auto het ook kan. Hij heeft nu eindelijk het materiaal om het te doen." "Hamilton heeft ook hele mooie en goede dingen laten zien. Die twee zijn aan elkaar gewaagd, zowel op droog als in de regen. Als ik een keuze moet maken vind ik Max beter, maar ook Hamilton heeft het heel goed gedaan." Het geluk was wel met Hamilton, waardoor Verstappens voorsprong van 33 punten in twee races tijd omgezet werd in een achterstand van 8 punten. Lammers weet dat de Red Bull-coureur moest incasseren, maar twijfelt niet over de veerkracht van Verstappen. "Vooral de laatste races was het extreem, want naast de pech van Max was er het geluk voor Lewis. Dat zorgde ervoor dat de hele grote voorsprong van Verstappen in een klap verdampt is." "Dat is wel iets dat huishoudt op je. Daardoor word je mentaal op de proef gesteld, maar ik denk dat Max daar wel tegen opgewassen is. Het is echter wel iets dat energie kost, waar je wel mee om moet gaan." Met name het incident tussen Verstappen en Hamilton op Silverstone zorgde voor veel controverse, ook in het GP-weekend in Hongarije. "In de persconferentie zag je dat Max het wel zat was. Als journalist moet je dan ook bij jezelf te rade gaan als je weer dezelfde vraag stelt en de zestigste bent die dezelfde vraag stelt." Red Bull verloor in de laatste race voor de zomerstop de leiding in beide WK's. Volgens Lammers een moeilijk moment, maar tevens het bewijs dat in de Formule 1 niets zeker is. "Ik denk dat dit later in het jaar wel een belangrijke les kan blijken te zijn. Dat als het nu een paar races op rij heel goed gaat, dat ze nog meer beseffen dat de voorsprong ook zo weg kan zijn. Dat is iets dat niet alleen Red Bull leert, maar dat ziet Mercedes ook. Die leren daar ook van."