Lawson looft mentor Ricciardo: "Voelde niet als een competitie"

Over precies een week is het zo ver voor Liam Lawson. Dan mag de Nieuw-Zeelander zich eindelijk officieel Formule 1-coureur noemen. Vorig jaar reed Lawson natuurlijk al vijf Grands Prix, maar dat was als stand-in voor de geblesseerde Daniel Ricciardo. Nu mag Lawson diezelfde Ricciardo definitief vervangen.

"Ik wist dat het zou gebeuren uiteraard", aldus Lawson bij RACER. "Ik weet wat voor soort publieke figuur Daniel is en eerlijk gezegd is dat omdat hij gewoon een geweldige kerel is. En hij was ook zo over de hele situatie. Gedurende die anderhalf jaar dat het zo is geweest (Ricciardo als coureur en Lawson als reservecoureur red.), heeft het nooit als competitie gevoeld. Het voelde nooit alsof we in een strijd zaten voor hetzelfde, alhoewel ik denk dat het wel zo is. Het voelde nooit zo. Dus er zijn een hoop dingen die hij niet had kunnen doen, en waar hij nee tegen had kunnen zeggen, maar die hij niet heeft gedaan."

Het voelt voor Lawson dan ook vreemd dat hij in Austin in de auto 'van' Ricciardo gaat rijden. Voor de Nieuw-Zeelander was Ricciardo een soort mentor: "Hij heeft me, eerlijk gezegd, behoorlijk geholpen in de afgelopen 12 maanden. En hij was erg goed over de hele situatie in Singapore, en ik denk dat we allebei wisten hoe het zou zijn toen het allemaal kwam, en in de media. En dat is eerlijk gezegd waarom ik gewoon niet zo veel op mijn telefoon zat. Het is niet iets dat me al te veel deert. Ik heb nogal wat om me op te concentreren, uiteraard met het oog op de laatste zes races, en eerlijk gezegd is dat waar ik met mijn hoofd bij ben. Ik heb niet echt de capaciteit om al het andere te doen."

"Dus ik denk dat het een stuk realistischer wordt als we volgende week naar Austin gaan, want tot nu toe… Als ik de hele dag op mijn telefoon zou zitten en actief naar alles zou kijken wat er is gepost, dan zou het waarschijnlijk een beetje anders aanvoelen. Maar ik heb geprobeerd dat te vermijden," zo sluit Lawson af.