Lawson op scherp gezet voor Verstappen: "Max heeft hem echt niet nodig"

Het zat er al even aan te komen, maar nu is het ook echt officieel: Liam Lawson vervangt Sergio Perez bij Red Bull en zal vanaf 2025 dus de nieuwe teamgenoot worden van Max Verstappen. Maar wat vinden de Nederlandse Formule 1-prominenten van de keuze? 

Michael Bleekemolen kan in gesprek met RacingNews365 niet ontkennen nog wat twijfels te hebben. "Ik begrijp het niet helemaal, maar wellicht zit er ook weer een financieel ding achter. Want de Formule 1 is natuurlijk ook een financieel wereldje. Maar ik denk ook dat het aan de andere kant goed is om vers bloed de sport in te halen. Hopelijk crasht hij niet te veel en dan bestaat de kans dat er echt een goede rijder uit voortkomt."

"Maar ik vind dat talent meteen moet komen en binnen een half jaar moet je dat gewoon kunnen laten zien. Dan kun je nog wel eens een foutje maken, maar talent na drie jaar is geen talent. Het houdt een keer op. Je moet het gewoon in een paar races laten zien, dat hebben we bij Max ook gezien. Dat was in een keer de goede en die bleef ook goed."

Tim Coronel durft daarentegen al vol in te zetten op het succes van Lawson. "Nee, Liam blijft. Die leert snel. Het is een ruwe diamant, hij leert snel. Bij Red Bull gaat hij de kans krijgen en houden, want Verstappen heeft de snelheid toch wel. Hij had Perez toch niet nodig, dus heeft hij Lawson ook niet nodig. Nee hoor, hij krijgt die kans wel. Red Bull heeft gezien dat je mensen wat langer de kans moet geven, dus dit wordt een blijvertje."

Knoors: "Hij heeft die kans verdiend"

Ook Ernest Knoors kan de keuze van Red Bull wel begrijpen, al kijkt hij vooral naar het grotere plaatje. "Ik snap de keuze wel. Als je iemand haalt zoals Bottas, zou je eigenlijk kunnen zeggen dat dat hele Young Driver Program waar je zo lang mee gewerkt hebt (Toro Rosso, AlphaTauri, RB, red.), dat gooi je dan compleet weg. Want als het er echt op aankomt, haal je dan toch iemand van buiten. Dus ik snap wel dat ze in hun eigen vijver moeten kijken, maar ik vind het eigenlijk wel weer een zwak punt dat je dan niet echt een duidelijke coureur hebt die er bovenuit springt. Een rijder waarvan je sowieso zegt, die moet het worden. Dat programma zou veel beter moeten zijn en daar zouden regelmatig echt toppers uit moeten komen."

"Maar ik kan me wel voorstellen dat ze nu voor Lawson kiezen. Ik denk dat hij wel het vertrouwen heeft, het zelfvertrouwen dan, en ik denk dat dat heel belangrijk is voor een rijder om te presteren. Die auto is heel moeilijk en iedereen krijgt het lastig naast Verstappen, maar als je een auto hebt waar je vertrouwen in hebt, kan je ook makkelijker de limiet opzoeken."

"Een jongere rijder als Lawson komt met een hele andere mindset in die situatie terecht (dan Perez, red.). Hij is onbevangen. Hij zal af en toe zeker op zijn neus gaan, maar krijgt dan ook niet gelijk de hele pers over zich heen. Dus ik denk dat het in dat opzicht wel en logische keuze is. Kijk eens naar de dingen die hij heeft laten zien tijdens races en hoe hij het gevecht aangaat, dan denk ik wel dat hij die kans verdiend heeft. Maar ik denk dat dat voor meerdere mensen wel geldt, alleen hebben ze in Tsunoda bijvoorbeeld niet het vertrouwen dat hij onder druk ook prestaties kan leveren."

Tom Coronel: "Je moet Lawson de tijd geven"

Tom Coronel ziet vooral voordelen voor Lawson, al hoopt de autocoureur wel dat de jonge Nieuw-Zeelander zich een beetje in kan houden. "Je moet Lawson de tijd geven, dat is eigenlijk het belangrijkste. Hij kan heel veel leren van Max, dus het is eigenlijk de lucky boy die precies kan kijken waar Max sneller is. Dan kan je ook heel snel leren. Perez reed al te lang met zijn eigen rijstijl, maar Lawson zou zichzelf nog aan moeten kunnen passen op basis van de dingen die hij afkijkt bij Verstappen. Wint Max bij het ingaan van de bocht, of bij de exit? Dan kan hij zijn gedrag daar op aanpassen met de auto die hij heeft."

"Maar het zal moeilijk worden, want het probleem is dat je een nieuwe rijder naast een wereldkampioen zet. Hij wil zichzelf teveel bewijzen, dus wil hij er eigenlijk voor gaan staan. Dan krijg je zo’n interne strijd die je niet moet hebben en dat is meestal het gevaar in zo’n situatie. Dat Lawson zegt dat hij niet bang is voor Max, een beetje een grote bek naast de baan. Maar ik heb zoiets van, joh, speel gewoon lekker de tweede viool. Deel af en toe een paar tikjes uit en dan is het goed genoeg. Maar ga niet direct te stoer willen doen, want dan vermorzelt Verstappen je."

"Maar dat is precies het probleem, want het even laten gaan zit niet in de natuur van een coureur. Een coureur wil altijd sneller en beter zijn dan de ander. Ik ben de beste en dat denken we allemaal van onszelf."