Leclerc aangewezen als F1-kampioen: "Nu is hij niet zichzelf"

Met een schamele zege in Singapore is het seizoen van Ferrari niet geslaagd. Het Italiaanse team zag lijdzaam toe hoe Red Bull alle overige races vrij dominant wist te winnen, terwijl Ferrari vaak kampte met bandenslijtage. Toch ging het aan het einde van het seizoen een stuk beter met Charles Leclerc en Carlos Sainz, iets wat David Coulthard, Tom Kristensen en Mika Hakkinen ook hebben gezien. De voormalige coureurs bespreken de situatie van Ferrari in F1 Talks bij Viaplay.

"Misschien is het een beetje teleurstellend voor de Tifosi dat Ferrari maar een zege boekte in Singapore", opent Coulthard. "Het was het eerste jaar van teambaas Fred Vasseur en ik heb met genoegen gekeken naar zijn aanpak. Hij is een racer en Ferrari is in betere handen."

Kristensen, die negen keer de 24 uur van Le Mans won, is het met Coulthard eens. "Ja, dat is het woord. Eerder waren er veel kleine fouten, waardoor het door de vingers glipte bij Ferrari. Het gaat beter, al hebben ze wel betrouwbaarheidsproblemen. We zien het bijvoorbeeld met de motor en de hydrauliek bij Leclerc in Brazilië (waar hij uitviel in de opwarmronde red.). Niet alles is perfect, maar ik vind het gedrag van Vasseur leuk om te zien. Ik denk dat hij het respect van het team krijgt en vindt dat ze het alleen maar samen kunnen doen."

"Leclerc kan grote successen boeken"

Coulthard zag vooral een probleem bij Leclerc in 2023. "Charles pakte heel veel polepositions, maar zette het vaak niet om in goede resultaten tijdens de races. En het komt niet allemaal aan op de fouten en problemen. Denk je dat hij het in zich heeft om voor de wereldtitel te strijden als hij over de juiste auto beschikt?

Mika Hakkinen antwoordt bevestigend op die vraag. "De druk is hoog en hij gaat er volledig voor. Daarom maak je ook fouten, maar hij is snel en ik heb er vertrouwen in dat hij het kan. Wanneer hij snel vertrouwen heeft in de auto én de auto constant snel genoeg is, denk ik dat hij grote successen kan boeken in de toekomst. Hij is nu niet zichzelf. Charles rijdt op het randje en voelt zich daar niet comfortabel bij, denk ik."

Kristensen vraagt ook aan Coulthard of Ferrari de beste line-up heeft. De Schot reageert ludiek. "Ze winnen sowieso het wereldkampioenschap van de knapste coureur. Als we naar de statistieken kijken, is Leclerc beter in de kwalificatie. Maar we moeten zeggen dat Carlos exceptioneel en slim was in Singapore, dus het is verwarrend voor me dat het team niet meer successen heeft geboekt. Ze hebben mogelijk een even goede line-up als Mercedes en McLaren. Er zijn maar een paar teams waar de coureurs elkaar matchen en Red Bull was er dit seizoen niet een van."

Het slotwoord is voor Kristensen. "Dat is precies waarom de drie uitdagers van Red Bull op gelijke voet staan. Ik ben het ermee eens."