Leclerc geeft Ferrari-droom niet op na domper in kwalificatie

Charles Leclerc begon goed aan het raceweekend in Abu Dhabi. De eerste vrije training werd een speciale voor de Monegask, aangezien zijn jongere broer Arthur de auto van Carlos Sainz over zou nemen. Charles zou de sessie uiteindelijk zelfs als snelste eindigen, maar op dat moment begon ook alle pech. De Ferrari van de Monegask kampte namelijk met problemen en moest daarom er een nieuwe batterij worden gebruikt, wat hem op een gridstraf van tien plekken kwam te staan. 

Een tegenvallende kwalificatie, waarin hij niet verder kwam dan P14, zorgt vervolgens voor de slechtst mogelijke startpositie, namelijk een twintigste plek. Ferrari krijgt dus een flinke tik wat de titelaspiraties betreft, al laat Leclerc tegenover onder meer RacingNews365 weten de hoop nog niet op te geven. 

"Ik voel me natuurlijk niet goed na deze kwalificatie. We stonden er wel iets beter voor, al denk ik niet dat we de McLarens konden verslaan. Ze waren nog steeds te sterk, al was P4 wel mogelijk geweest. Dan zou het of P15 of P20 zijn geworden. P15 is dan natuurlijk de betere optie, maar door mijn verwijderde rondetijd is het P20 geworden."

"Maar het motiveert me wel om iets speciaals te doen tijdens de race. Mijn doel blijft hetzelfde en dat is het winnen van de constructeurstitel, want ik denk nog steeds dat dat mogelijk is. Op papier wordt het een stuk lastiger, maar onze pace was oké. McLaren is een stuk sneller, maar we hebben veel aangepast na de derde training. Ik denk wel dat we de juiste kant op zijn gegaan."

'Heel speciaals'

Leclerc vervolgt: "Onze bandenslijtage ziet er beter uit dan bij anderen, dus ik denk wel dat we in een goede positie zitten voor de race. Het is natuurlijk lastig in te schatten, maar dat is voor iedereen zo. Ik stond in Q2 gewoon aan de verkeerde kant en daar kan ik alleen mezelf de schuld voor geven."

Maar als het op papier zo lastig is, waarom denkt Leclerc dan dat die wereldtitel nog haalbaar is? "Ik geloof in wonderen! Het maakt ons leven wel een stuk lastiger, dat is zeker zo. Met die gridstraf was het dat al, maar ik zie wel kansen om iets heel speciaals te doen. Ik ga echt mijn best doen en ik blijf er tot het einde in geloven, want er kan nog van alles gebeuren. Ik denk dat wij de laatste tijd de goede kant op werken, wat ook geldt voor McLaren en Red Bull." 

"Anderen doen het met pieken en dalen, maar het is leuk om te zien dat alles zo dicht bij elkaar zit. Sinds de eerste training kan ik niet echt veel hoogtepunten aanwijzen, maar de auto voelt wel iets beter, dus ik ben hoopvol voor de race", zo sluit de Ferrari-coureur is.