Leclerc richt pijlen op Verstappen: "Hopelijk kunnen we verrassen"

Charles Leclerc werkte een goede kwalificatie af in Saoedi-Arabië. De Ferrari-coureur kon in Q1 en Q2 Max Verstappen aardig bijbenen, maar moest toen het ertoe deed toch zijn meerdere erkennen in de wereldkampioen. Leclerc werd op drie tienden achterstand tweede en versloeg op die manier wel de andere Red Bull van Sergio Perez. Leclerc stelt dat hij niet sneller kon.

"Voor de eerste ronde in Q3 probeerden we ons anders voor te bereiden, maar dat werkte niet", vertelt Leclerc. "In de tweede ronde kwam het wel allemaal samen. Dit was alles wat in de auto zat tijdens deze kwalificatie. Ik ben erg blij met de ronde, maar het is jammer dat we net wat verder achter Red Bull staan dan gehoopt. Maar morgen wordt de race verreden. Hopelijk kunnen we verrassen en de Red Bulls uitdagen."

Leclerc beaamt dat de racepace van Ferrari beter is geworden. "We hebben een stap gezet ten opzichte van vorig jaar en ik voel me comfortabeler in de auto. De bolide doet het beter in de longruns. We moeten ons op onszelf focussen en kunnen de auto niet meer veranderen voor de race. We gaan proberen alles te optimaliseren en dan zien we wel wat er mogelijk is."

De Monegask had ook nog mooie woorden over Oliver Bearman, die op het laatste moment Carlos Sainz verving. "Allereerst hoop ik dat Carlos ook in orde is. Aan de andere kant heeft Oliver het geweldig gedaan, zeker omdat hij maar één oefensessie had. Hij had de snelheid meteen te pakken en voelde zich comfortabel in de auto. Ik ben blij voor hem. Het is uiteraard een speciale dag en ik denk dat het nog specialer is dat hij zijn eerste sessies bij Ferrari heeft gereden. Ik hoop dat we morgen allebei een goede race kunnen afwerken en punten kunnen scoren."