Leclerc trekt pijnlijke Ferrari-conclusie: "We zijn gewoon niet snel genoeg"

De tweede helft van 2024 leek een erg rooskleurig beeld te schetsen voor Ferrari. Op een goede dag was de auto de snelste, waardoor het team uit Maranello tot aan de laatste ronde van het jaar nog kans maakte op de titel bij de constructeurs. De komst van een zevenvoudig wereldkampioen zou die kansen in 2025 alleen maar moeten verbeteren.

Maar nu, een kleine maand na de start van het nieuwe seizoen, is er bar weinig over van dat rooskleurige beeld. Ferrari stond nog niet op het podium en staat op een kleurloze vierde in het kampioenschap. Ook de trainingen in Bahrein verliepen tot op heden niet erg succesvol, met Charles Leclerc een halve en Lewis Hamilton een hele seconde achter de McLarens in de toonaangevende tweede vrije training.

"Ik doe mijn best om nog het meeste uit de auto te halen, maar het potentieel blijft voorlopig hetzelfde", analyseert Leclerc na afloop bij F1TV. Daarna komt de echte klap. "We zijn gewoon niet snel genoeg. Als je kijkt naar de McLarens, zitten zij momenteel echt op een andere planeet. Het is irritant, maar zo is het nu eenmaal. En dat motiveert mij ook wel weer om het gat zo snel mogelijk te dichten, maar ze zijn gewoon ongelofelijk snel."

Ferrari bracht al een eerste paar upgrades mee naar Bahrein. Die upgrades deden volgens Leclerc in ieder geval wel wat het team hoopte. "Maar het gat naar McLaren is nog te groot. We moeten op dit moment het maximale uit de auto halen van wat we kunnen krijgen. Als dat betekent dat we vierde of vijfde worden, dan moeten we dat accepteren. Hopelijk kunnen we op een bepaald punt weer de snelste auto op de baan worden en dan moeten we opnieuw maximaliseren, maar dan voor de winst."

Wel lijkt er een klein lichtpuntje te zijn dit weekend, want Mercedes en Red Bull staan net zo goed achter op McLaren. "We lijken vrijwel volledig bij Mercedes te zitten, met Red Bull is het iets moeilijker te zeggen. Max gebruikte volgens mij één compound minder dan wij in de tweede training, dus hij zit er waarschijnlijk nog wel een beetje voor. Maar we moeten het zien. Ik denk dat er nog wel wat in onze auto zit, we moeten het maximale uit die upgrade halen."