Leclerc wijst kracht van Hamilton aan: "Daar kijk ik echt naar uit!"

Charles Leclerc kijkt uit naar de samenwerking met Lewis Hamilton. Volgend seizoen maakt de zevenvoudig wereldkampioen de overstap naar Ferrari, waar hij teamgenoot wordt van Leclerc. De Monegask kan niet wachten om aan de zijde van Hamilton in de Formule 1 te rijden.

"Voor mij is het een ongelooflijke kans. Ten eerste om te leren van de meest succesvolle coureur ooit. En om mezelf ook te bewijzen tegenover Lewis, die een maatstaf is voor iedereen", zegt Leclerc in gesprek met BBC Sport. De afgelopen jaren was Leclerc de duidelijke nummer één bij de Italiaanse renstal. Met de komst van Hamilton lijkt dat niet meer zo zeker. Leclerc maakt zich daar niet druk om. "Helemaal niet, want Ferrari is Ferrari. En ze hebben de beste coureurs in hun auto's nodig. In het belang van Ferrari is het dus volkomen begrijpelijk. Voor mij is het ook niet negatief, want het is Lewis Hamilton."

Denkt Leclerc dat hij in staat is om Hamilton te verslaan als ze in dezelfde wagen rijden in 2025? "Ik moet ervan overtuigd zijn dat ik de snelste coureur ben als ik mijn helm opzet, maar ik kijk er echt naar uit en het wordt super interessant voor me."

Leclerc vervolgt: "Ik heb altijd gezegd dat je leert van elke teamgenoot die je in je carrière hebt. Als ik kijk naar de manier waarop hij rijdt, want we kijken altijd naar elkaar en naar de data, dan zie je niet echt zwakke punten. En dat is waar Lewis ongelooflijk in is, want hij heeft alleen maar sterke punten. Dus ik kijk er echt naar uit om te zien hoe hij bijvoorbeeld samenwerkt met zijn engineers en hoe hij feedback geeft, om daar zelf van te leren en beter te worden."

Voor het zover is, wachten dit seizoen nog tien races. Na een goede start van het jaar is Ferrari inmiddels flink teruggezakt. Desondanks denkt Leclerc dat er dit jaar nog veel mogelijk is. "In de laatste paar races zitten we niet precies waar we willen zijn qua prestaties en dat is mijn belangrijkste prioriteit. Om uiteindelijk terug te komen op een niveau waarbij we meedoen in de strijd om polepositions en overwinningen."

"Ik verwacht dat we mee kunnen doen in de strijd met McLaren en Red Bull zodra we het potentieel van onze upgrades maximaal benutten. Ik geloof nog steeds dat de hoogste doelen mogelijk zijn: het kampioenschap. Ja, dat geloof ik."