Leclerc wil Verstappen te grazen nemen, maar schrikt zich een ongeluk

Toegegeven, op vrijdag loopt Charles Leclerc al niet over van optimisme als hij de Ferrari naar P2 heeft gestuurd in de kwalificatie, maar toch houdt hij hoop: "Het is lastig om na deze dag te bepalen wie snel is en wie niet, maar het gevoel met onze auto was oké. Of dat genoeg is om Red Bull uit te dagen, is een ander verhaal, want dit jaar zijn ze erg sterk, en zeker op zondag zijn ze sterker dan wij."

"Dat betekent dat we veel te doen hebben", vervolgt hij ten overstaan van onder andere RacingNews365. "Realistisch gezien zou ik zeggen 'nee', maar zodra er zich een kans aandient bij de start om hem (Max Verstappen, red.) in te halen en hem vervolgens al die ronden lang te blokken, dan grijp ik die kans."

Maar dat was dus op vrijdag. Op zaterdag werd het namelijk al wat makkelijker om de onderlinge krachtsverhoudingen in te schatten. En op basis daarvan kwam Leclerc van een koude kermis thuis: "Ik keek naar de laatste rondetijd van zowel mijzelf als van Max in de sprintrace. Mijn ronde was lang zo slecht niet, maar Verstappen was alsnog negen tienden sneller!."

En dat maakt dat hij zijn voornemen van de vrijdag helemaal in de ijskast moet parkeren: "Als dit de basis is van onze auto's, dan maakt het helemaal niks uit of ik hem passeer op niet, want na twee of drie ronden zal hij weer terugkomen. Ik zal me op mijn eigen race moeten focussen en het belangrijkste daarbij is het verslaan van Mercedes in de strijd bij de constructeurs."