Legendarische Corkscrew wordt omgedoopt ter ere van Alex Zanardi

Wie aan het circuit van Laguna Seca denkt, zal al snel terugblikken op een van de meest iconische inhaalacties ooit. In 1996 waagde Alex Zanardi zich in de laatste race van het CART-seizoen aan een inhaalpoging in de Corkscrew, een krappe chicane die stijl naar beneden afloopt.

Hij zette zijn auto, van Chip Ganassi Honda Reynard, naast die van Bryan Herta na een late remactie. Zanardi kwam van heel ver, maar slaagde erin Herta - deels door naast de baan te gaan - te verschalken en veroverde zo de zege in de allerlaatste ronde van de race. De inhaalactie kreeg zelfs de bijnaam 'the Pass'.

Dertig jaar na die legendarische inhaalactie vindt er op WeatherTech Raceway Laguna Seca een ceremonie plaats om de beroemde Corkscrew om te dopen tot de 'Zanardi Corkscrew'. In die bocht was eerder ook al een eerbetoon gebracht aan de op 1 mei overleden Zanardi. Toen was de tekst 'Grazie Alex' op dat deel van het circuit geverfd.

Nooit opgeven

Op 15 september 2001 verloor Alex Zanardi beide benen bij een horrorcrash op de Lausitzring, toen Alex Tagliani hem met zo'n 320 km/u zijdelings raakte terwijl hij dwars op de baan stilstond na een spin bij de pituitgang. Hij verloor 75 procent van zijn bloed en zijn hart stopte meermaals. 

Maar Zanardi vocht terug. Hij werd handbiker, won vier paralympische gouden medailles en twaalf wereldtitels. In juni 2020 raakte hij opnieuw zwaargewond bij een handbike-ongeluk in Toscane. Na jaren van revalidatie overleed hij dit jaar op 59-jarige leeftijd.