Na de drie testdagen in Bahrein lijkt menig Formule 1-fan stiekem te hopen op een ware titelstrijd. Kan Red Bull na al die jaren eindelijk echt vechten om de Formule 1-wereldtitel? Het Oostenrijkse team kende een nagenoeg probleemloze testdriedaagse, terwijl rivaal Mercedes zichtbaar worstelde met zichzelf en de wagen. Dat merkt ook Mercedes zelf op na afloop van de derde en laatste testdag. Op zondag liep het team tot haar opluchting niet tegen problemen aan en konden zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas hun geplande testprogramma afwerken, vertelt de Brit. "Het was opnieuw een goede dag qua betrouwbaarheid en we hebben volgens plan ons programma af kunnen werken. Valtteri heeft veel set-up werk verricht in de ochtend en Lewis een mix van lange runs en kwalificatieruns in de middag", zo blikt Shovlin terug op de dag van Mercedes. De balans van de wagen is echter nog niet helemaal in orde en tot overmaat van ramp is Red Bull volgens Mercedes nu al de bovenliggende partij. "We hebben wat vooruitgang geboekt wat betreft de balans tijdens de runs met veel brandstof en de auto was al iets voorspelbaarder. Uit de data die we de laatste dagen hebben verzameld kunnen we echter zien dat we niet zo snel zijn als Red Bull", verzucht hij. Daarbovenop is de Mercedes W12 tijdens de kwalificatieruns nog een beetje een eigenwijs kindje. Dat bleek uit de ronden van Lewis Hamilton, die spinde en glibberde tijdens zijn snelste runs. "Het leverde een verwarrend beeld op", erkent Shovlin. "Tijdens de runs met weinig brandstof hebben we niet genoeg progressie gemaakt en veel te veel teams waren sneller dan wij. We moeten eens goed daar naar gaan kijken." Nog niet alles is verloren, overigens, en dat weet ook Mercedes. De komende weken gaan ze hard aan de slag. "De vorige jaren hebben we ook wel eens problemen gehad tijdens de wintertestdagen en toen wisten we in aanloop naar de eerste race nog veel vooruitgang te boeken. Dit keer wordt dat echter wat lastiger, aangezien we ons al heel snel weer hier in Bahrein moeten melden voor de eerste race. We hebben dan ook een programma uitgestippeld om onze problemen beter te begrijpen. Elke steen wordt omgedraaid om de komende tien dagen meer snelheid te vinden." Mercedes werkt deze week nog een filmdag af in Bahrein. Dat deed men voorafgaand aan de testdagen als enige team nog niet. Het heeft dan dus 100 kilometer om nog wat verbeteringen aan te brengen, al mogen ze geen gebruik maken van de Pirelli-banden waar ook mee geracet wordt.
Meest gelezen
