Russell genoot van race 'zonder' Verstappen: "Maar Max dit jaar verreweg de beste"

Los van de Grand Prix van Singapore won Red Bull dit Formule 1-seizoen vooralsnog alle races, met alleen Ferrari-coureur Carlos Sainz die een non-Red Bull-zege op zijn naam kon zetten. De overige races gingen allemaal naar Max Verstappen en Sergio Perez, waarvan laatstgenoemde er 'slechts' twee won en Verstappen de rest.

Daar komt verandering in, beloven de teams vlak achter Red Bull. Mercedes kon al even proeven van een strijd om de overwinning op het Marina Bay Street Circuit, maar ondanks het wegvallen van Red Bull konden George Russell en Lewis Hamilton geen zege boeken. Russell weet ondertussen zeker dat er meer in zit voor hemzelf én voor Mercedes.

Maar wanneer? Dat durft hij nog niet te zeggen. De komende jaren komen er volgens Russell in ieder geval genoeg spannende gevechten in de F1, ondanks het feit dat Red Bull momenteel hard domineert. In de race waarin Verstappen en Perez niet meestreden om de winst, genoot hij met volle teugen. Daardoor heeft hij goede hoop voor de toekomst. "Het maakt me erg enthousiast, want het potentieel (voor de sport) om een van de spannendste seizoenen ooit te hebben is gigantisch", zo begint hij in de Beyond the Grid podcast.

"Toch moet je degenen die het beter hebben gedaan prijzen", benadrukt hij. "Dit jaar waren zij het best en is Max de beste coureur met het beste team achter zich", aldus de jonge Brit, wijzend naar Verstappen en Red Bull. "Ze verdienen alles wat ze dit jaar hebben bereikt, maar als coureurs willen we het graag tegen elkaar opnemen."

Vijftien jaar voor Russell

Russell complimenteert CEO Stefano Domenicali met zijn werk de afgelopen jaren om de koningsklasse spannender te maken. "De Formule 1 staat er geweldig voor en Stefano en zijn team verrichten geweldig werk voor de toekomst. Ik zie dit de komende jaren alleen maar beter en sterker worden", zo vervolgt de Mercedes-rijder.

Of hij daar zelf nog van gaat profiteren? Dat absoluut, zo denkt hij zelf. Russell is nog lang niet klaar met de F1: "Er zullen nog vele jaren komen. We gaan er voor in 2024, maar ik denk dat ik nog wel vijftien jaar te gaan heb!"