Lot Horner bij Red Bull onzeker - dit weten we nu over de situatie

Maandagmiddag kwamen De Telegraaf en het Duitse F1 Insider met het nieuws over een onderzoek naar teambaas Christian Horner. Moederbedrijf Red Bull besloot een externe partij in te huren om een onderzoek uit te laten voeren naar de aantijgingen aan het adres van de gelauwerde teambaas. Op vrijdag komen de twee partijen samen. Dit is er tot nu toe gezegd en geschreven over de zaak.

De beschuldigingen

'Grensoverschrijdend gedrag' is de algemene term die wordt gebruikt om de situatie te beschrijven. Het zou gaan om gedrag richting specifiek een persoon die met hem samenwerkte, maar wat voor gedrag dat dan zou zijn geweest, is nog niet officieel naar buiten gekomen.

In verschillende media wordt over verschillende dingen gesproken. Zo spreekt het Duitse BILD van 'seksueel grensoverschrijdend gedrag', terwijl in Britse media ook wordt gepraat over een 'te agressieve managementstijl'. Wat de specifieke beschuldiging is, weet men alleen intern bij Red Bull.

Zo lang het onderzoek loopt, wil Red Bull er geen uitspraken over doen, zo liet het in een statement weten. "We nemen dit uiterst serieus en het onderzoek zal zo snel mogelijk worden afgerond. Op dit moment zou het dan ook niet gepast zijn om inhoudelijk commentaar te geven."

Wat zegt Horner zelf?

Christian Horner heeft zich, op een korte reactie na, nog niet inhoudelijk laten horen over de zaak. Aan De Telegraaf liet hij weten de aantijgingen 'volledig te ontkennen'.

In Duitse en Britse media wordt geschreven dat Horner ondertussen zijn eigen leger aan advocaten en juristen heeft ingeschakeld om hem bij te staan.

Het is nog maar de vraag wat zij hem adviseren. Vooralsnog is er kwestie van radiostilte, maar het kan ook zijn dat hij in aanloop naar de gesprekken met Red Bull nog zijn eigen kant van het verhaal wil doen in de media.

Gesprekken met Red Bull

Want op vrijdag komen moederbedrijf Red Bull en Horner bij elkaar en gaan ze om tafel zitten. Het ene medium schrijft dat het gesprek onderdeel uitmaakt van het onderzoek, terwijl er ook wordt gesuggereerd dat het kan zijn om over de toekomst en een mogelijk vertrek van de teambaas te praten.

Wat de uitkomst van de gesprekken zal zijn, is niet duidelijk. Wat wel logisch lijkt, is dat er definitief uitsluitsel moet zijn over het lot van Horner voordat Max Verstappen en Sergio Perez volgende week donderdag het doek van hun nieuwe RB20 trekken. Staat de Britse teambaas dan wel of niet naast zijn coureurs van Red Bull Racing?

Wie bepaalt?

Bij Red Bull Racing is Horner de teambaas en ook de CEO. Er staat binnen dat bedrijf niemand boven hem die hem weg zou kunnen sturen.

Het F1-team is echter in handen van moederbedrijf Red Bull. Daar zijn er twee grootaandeelhouders. Aan de ene kant heb je Mark Mateschitz, de zoon van wijlen Dietrich Mateschitz, een van de twee oprichters van Red Bull. Hij bezit 49% van de aandelen in Red Bull.

De andere 51% van de aandelen zijn in handen van de Thai Chalerm Yoovidhya, de zoon van wijlen Vorayuth Yoovidhya, de andere oprichter van Red Bull. Op papier heeft hij dus de doorslaggevende stem in dit verhaal, maar natuurlijk zijn er veel verschillende belangen die meespelen. Horner houdt er naar verluidt een goede relatie op na met de Thaise eigenaar, dus dat kan in zijn voordeel spelen.

Omdat Red Bull geen beursgenoteerd bedrijf is, kan Horner voorlopig gewoon in zijn functie blijven terwijl het onderzoek loopt. Als Red Bull wel op de beurs genoteerd had gestaan, dan was de Brit zonder twijfel al op non-actief gezet zolang het onderzoek nog zou lopen.

Het is voorlopig afwachten hoe de zaak zich verder gaat ontwikkelen. De vraag is maar zeer of er op vrijdag al een knoop wordt doorgehakt. Als Horner inderdaad uit zijn functie wordt ontheven, dan zal hij dit niet zonder slag of stoot laten gebeuren. Duitse media schrijven namelijk dat hij in een eerder stadium al gevraagd is om vrijwillig op te stappen bij Red Bull Racing, maar dat vertikte hij. Wordt vervolgd.