Luyendyk deelt prachtige anekdote over eerste ontmoeting met Verstappen

Nederland beschikt over heel wat autosportlegendes en Arie Luyendyk hoort daar zeker bij. De Nederlander won tweemaal de Indy500, in 1990 en 1997, en boekte nog veel meer successen in de Verenigde Staten. Tien jaar geleden ontmoette Luyendyk een jonge Max Verstappen, nu viervoudig wereldkampioen Formule 1, op een circuit in Lelystad en daar heeft hij mooie herinneringen aan. Luyendyk spreekt met een grote glimlach over die ontmoeting én de invloed van Verstappen op de Formule 1, ook in de Verenigde Staten.

"Ik ben naar Las Vegas geweest en het enthousiasme van de Amerikaanse fans is wel cool, hoor', vertelt Luyendyk in het programma Langs de Vangrails op Ziggo Sport. "Het groeit ook alleen maar. Ik denk dat Verstappen daar heel veel mee te maken heeft gehad. Dat jaar (2021, red.) waarin hij kampioen werd, hoe bikkel- en bikkelhard hij Lewis Hamilton aanviel, constant maar weer. Max doet niet aan opgeven. Hij is gewoon een tijger, hè!"

Dan gaat Luyendyk in op zijn eerste ontmoeting met Verstappen. "Ik heb Max tien jaar geleden voor het eerst ontmoet op het circuit in Lelystad. We waren daar aan het rijden. Hij met een Formule Renault, Jos met een oude A1 GP-bolide en ik reed in een Corvette om mensen mee te nemen over de baan. Ik zei tegen Jos dat ik ervoor zou zorgen dat Max heelhuids zou terugkomen. Ik hield me een beetje in, want ik wilde absoluut niet dat er iets zou gebeuren. Maar hij begon erover te praten in Las Vegas. Hij zei: 'Ik weet het nog wel, van die oval. Tjonge, jonge, wat ging je hard!' Dat was leuk!"