Bij aankomst op het circuit van Interlagos werd Verstappen de hemd van het lijf gevraagd. Of die nog wat te zeggen, of te zeiken had. Over Ferrari, vals spel, iets met een Italiaanse motor of de reacties van Leclerc en Vettel op zijn uitlatingen? Nee, Verstappen zei niets. Het moet moeilijk geweest zijn voor de coureur die normaal het hart op de tong draagt. In plaats van zich bezig te houden met randzaken wist Verstappen waarvoor hij naar Sao Paulo afgereisd was: winnen! Niets meer en niets minder was het doel van de Red Bull-coureur. Revanche nemen voor 2018 en de goede lijn van de laatste races voortzetten. Als Verstappen in een flow zit dan kan hij nagenoeg alles en volgen klinkende resultaten zich in sneltreinvaart op. Dat liet hij ook in de tweede seizoenshelft van 2018 al zien. Na de zomerstop was het dit jaar behelpen voor de coureur die zich zichtbaar opvrat na wéér een gridstraf of incident in de eerste ronde. In Mexico en de Verenigde Staten vestigde Verstappen de aandacht niet alleen door zijn wervelende optredens op zich, maar ook door zijn soms wat bijzondere uitspraken. De lacherige manier waarop hij reageerde op de gele vlaggen in Mexico en de gepeperde uitspraken omtrent het (vermeende) vals spel van Ferrari in Austin, haalden wereldwijd de voorpagina. Na feedback van Red Bull en vader Jos hield Max in Brazilië wijselijk zijn mond. Nee, er kwam geen onvertogen woord uit de mond van de Limburger. In plaats daarvan maakte hij af wat hem de races daarvoor nét niet lukte: hij kwam, zag en overwon. Een sensationele poleposition kreeg een daverend vervolg tijdens de race. Niets of niemand kon Verstappen stoppen op Interlagos.
Mercedes was ijzersterk door tweemaal een undercut toe te passen, maar Verstappen antwoordde direct. Met een fraaie actie passeerde hij Leclerc om direct aan het einde van het rechte stuk Hamilton voorbij te stuiven. De Brit, de enige die in de buurt van Max wist te blijven, wist niet wat hem overkwam. Toen Red Bull de leiding met een gewaagde gok uit handen gaf door Verstappen een extra stop te laten maken voor de zachte band, was de spanning merkbaar bij Hamilton. Lewis wist dat die verdomde Nederlander hem het leven zuur zou maken. Lang duurde de spanning niet want Max sloeg met een prachtige actie buitenom in de eerste bocht toe. Met zijn prachtige overwinning kreeg Max het publiek op Interlagos voor de derde maal op de banken. Zijn inhaalshow in de regen van 2016 en dominante optreden in 2018, kregen nu de ultieme bekroning: het Wilhelmus klonk in Brazilië en de fans sloten de Nederlander opnieuw in hun armen. Voor veel racefans uit het land van Ayrton Senna is Verstappen de opvolger van hun idool. Het ole ole ole ole Senna Senna dat van de tribunes werd gescandeerd , was ditmaal bestemt voor maar één man: Max Verstappen. Nul procent Braziliaans, maar een echte racer. Een man die de harten van de Brazilianen voor goed veroverde.
Meest gelezen
