Marko: "Dan had ik elke weddenschap over Verstappen verloren!"

Max Verstappen is zijn wilde haren inmiddels al een aantal jaar kwijt, maar toch heeft de Nederlander de afgelopen jaren een bepaalde reputatie opgebouwd. Sommigen vinden zijn rijstijl te agressief, terwijl anderen dat juist wel kunnen waarderen, maar één ding is wel duidelijk: Verstappen gaat geen uitdaging uit de weg. 

Zo denkt ook Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing. Maar de Oostenrijker laat in gesprek met ServusTV weten de laatste jaren ook een andere kant van Verstappen te zien. "Max is een pure racer, maar aan de andere kant had ik elk weddenschap over hem verloren als iemand me had verteld dat hij Lewis Hamilton én twee Ferrari-coureurs zomaar aan zich voorbij zou laten gaan. Dat deed hij in Las Vegas natuurlijk, omdat hij wist dat hij alleen maar voor Lando Norris hoefde te finishen."

Volgens Marko zegt die ene race in Las Vegas, waar Verstappen zijn vierde titel veiligstelde, vooral veel over zijn kwaliteiten als coureur. "Hij is echt volwassen geworden. Dat ongelooflijke killer-instinct en die absolute drang om altijd tot het uiterste te gaan is er nog wel, maar alleen als het nodig is. Twee jaar geleden zou zo'n houding waarschijnlijk niet mogelijk zijn geweest voor Max, dat hij de ene dag soeverein rondrijdt maar op een ander moment het compleet tegenovergestelde doet."

"Want hij reed natuurlijk een ongelooflijk goede race in Brazilië, waar we het al duizenden keren over hebben gehad. Dan rijdt hij zeventien keer de snelste ronde, de een na de ander. Maar het is niet alleen dat hij het kan, want het gaat vooral om een psychologisch spelletje. Hij laat de anderen weer even zien dat ze rekening met hem moeten houden."