Marko geniet van kwakkelend Mercedes: "De rollen zijn nu omgedraaid"

Na de eerste race van 2021 is het Mercedes dat de ranglijst aanvoert, maar wel duidelijk te maken heeft met problemen. Vooral de balans is na de regelveranderingen van afgelopen winter zo nu en dan ver te zoeken. Red Bull leek daardoor de afgelopen weken het snelste team te zijn, wat bleek uit de sterke kwalificatie van Max Verstappen. Hij reed vier tienden weg van Lewis Hamilton, de snelste Mercedes-coureur. In de race werd die voorsprong niet omgezet in een overwinning, maar toch is Helmut Marko blij met de huidige stand van zaken. De Red Bull-adviseur ziet dat zijn eigen team niet met hardnekkige problemen te maken heeft, terwijl Mercedes flink aan de bak zal moeten om de balans van de W12 op orde te krijgen. En dat doet bij Marko een belletje rinkelen. "Het lijkt erop dat de rollen nu zijn omgedraaid vergeleken met 2020. In het voorjaar hadden wij toen de auto die lastig te besturen was. Een auto die erg vatbaar was voor de wind en op sommige banen erg onvoorspelbaar reageerde", herinnert hij zich. Terwijl Red Bull die problemen heeft weggewerkt en de wagen op rails ligt, is Mercedes juist de andere kant opgegaan. "Van buitenaf lijkt het erop dat hetzelfde nu voor Mercedes geldt. Red Bull heeft daarentegen het chassis geperfectioneerd en is optimaal aan de start van het nieuwe seizoen verschenen", concludeert Marko, die ook opmerkt dat de normaal zo dominante Mercedes-motor is bijgehaald door die van Honda. "Qua motor heeft Honda een inhaalslag gemaakt. We zijn ongeveer op hetzelfde niveau als Mercedes, maar we moeten nog enkele races afwachten voordat we een exacte vergelijking kunnen maken. In ieder geval is Mercedes niet meer superieur op het vlak waarop het team de afgelopen jaren juist domineerde: het hybride gedeelte van de motor." En dat is goed nieuws, want juist daar heeft Mercedes volgens Marko de afgelopen zeven seizoenen het verschil mee kunnen maken. "Dat was juist het vlak dat de dominantie van Mercedes in dit tijdperk mogelijk heeft gemaakt", aldus de Oostenrijker, die zich voorbereidt op een daverende strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. "We hebben in Bahrein helaas verloren, ondanks dat we de snellere auto hadden. Daar zijn meerdere redenen voor, maar wat duidelijk is, is dat alles goed moet gaan als je Mercedes wilt verslaan. We gaan er vanuit dat we dit seizoen een gevecht tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen gaan zien", zo vertelt hij tegenover RTL .