Marko gniffelt om tactiek McLaren: "Misschien nieuwe versie van papaya rules?"

Had McLaren de Grand Prix van Japan kunnen winnen? Dat is na afloop van de race één van de vragen die nog op tafel blijven liggen. Het is wel duidelijk dat het team uit Woking een snellere auto had dan Red Bull, maar toch kregen Lando Norris en Oscar Piastri het niet voor elkaar. Onder meer de keuze voor het moment van de pitstop viel daarbij op, waarbij Verstappen en Norris op het hetzelfde moment naar binnen kwamen.

"Maar de strategie die ze kiezen is aan hen", zo vertelt Red Bull-adviseur Helmut Marko tegenover De Telegraaf. Bovendien was Marko te spreken over het feit dat McLaren aan het einde er niet voor koos om Norris en Piastri te wisselen. "Het leek erop dat Oscar de snellere was. Of hij dan Max wel had kunnen inhalen? Dat is op dit circuit toch een ander verhaal. Maar misschien is dit weer een nieuwe versie van de papaya rules van McLaren…"

Dan naar de prestatie van Verstappen, die een knappe overwinning behaalde. Marko staat erom bekend dat hij weleens een wedje legt, maar daar waagde hij zich deze keer niet aan. "Ik heb niet gewed, want ik was te bang… Max heeft vandaag 53 rondes op de limiet gereden, 53 kwalificatie-rondjes. Zonder ook maar een fout te maken. Ongelooflijk."

Toch ziet de Oostenrijkse adviseur dat de problemen bij Red Bull niet ineens zijn verdwenen. "We hebben dit weekend goede stappen gezet wat betreft de afstelling van de auto, want we hebben veel veranderd. Maar we moeten blijven vechten en blijven samenwerken. Alleen dan hebben we een kans om McLaren te verslaan. Als we niet kunnen winnen, moeten we maximaliseren. Ik denk dat het zo het hele seizoen doorgaat."