Marko grapt over volgende Verstappen-generatie: "Dat is nog een beetje vergezocht!"

Er staan flink wat veranderingen op de planning bij Red Bull, in ieder geval in aanloop naar 2025. Sergio Perez werd niet al te lang geleden de deur gewezen en Liam Lawson werd aangesteld als zijn vervanger, maar ook binnen de interne structuren blijft niet alles hetzelfde. Naast het vertrek van topontwerper Adrian Newey, wat natuurlijk al even bekend was, neemt de Oostenrijkse renstal namelijk ook afscheid van sportief directeur Jonathan Wheatley. 

Adviseur Helmut Marko maakt zich echter geen zorgen, zo legt hij uit in gesprek met Kleine Zeitung. "We hebben meer dan duizend mensen in dienst binnen het bedrijf, op verschillende afdelingen. We beschikken dus over een breed scala aan goede, jonge mensen die nu een kans zien om hun vaardigheden te bewijzen. Als je vier titels op rij pakt, kijkt de concurrentie natuurlijk jouw kant op in de zoektocht naar versterking. Dat is volledig logisch en het gebeurt nou eenmaal dat mensen dan vertrekken, maar we hebben een organisatiestructuur waarmee we dat goed op kunnen vangen."

Daarbij is het ook nog maar de vraag waar Red Bull het komende jaar zal staan. Kan de Oostenrijkse renstal ook volgend jaar serieus meestrijden in de beide kampioenschappen? Daarin ziet de Oostenrijkse adviseur wel uitdagingen. "Het reglement zit komend seizoen in het laatste jaar, dus zullen er nauwelijks nog veranderingen doorgevoerd worden. De auto's van deze generatie hebben echter valkuilen, want het werkvenster van de banden zorgt bij veel teams bijvoorbeeld voor problemen. Soms zorgen kleine temperatuursveranderingen er al voor dat de boel helemaal op hol slaat."

"Als we van het afgelopen half jaar uitgaan, waren McLaren en Ferrari duidelijk de sterkste teams. Wij moeten dus een auto ontwikkelen met een breder werkvenster, maar ook eentje die niet zo heftig reageert op de kleinste veranderingen. Als we dat ook maar half voor elkaar krijgen, doen we dankzij de Max-factor automatisch weer mee in de strijd om de titels."

De rol als topfavoriet lijkt dus niet langer weggelegd te zijn voor Red Bull, maar dat weerhoudt Marko er niet van om in te zetten op het maximaal haalbare. "Mijn kerstwens is toch een vijfde titel voor Max. Momenteel hebben we zowel met Max als met Sebastian Vettel vier titels binnengehaald, dus het halen van een vijfde lijkt extra lastig te zijn. Verder willen we de races ook gewoon op een efficiënte manier af kunnen werken, op de manier die we van Red Bull gewend zijn."

Een mooie kerstwens van Marko dus, maar kijkt de Oostenrijker niet ook al verder dan dat? Verstappen deelde laatst immers mooi babynieuws met de wereld. "Nou, dat is nog een beetje vergezocht! Maar met een opa die drievoudig wereldkampioen is én een viervoudig wereldkampioen als vader, moet er zeker sprake zijn van genetisch potentieel. We weten nog niet of het een jongen of een meisje wordt, maar dat maakt uiteindelijk niet zo veel uit. Snelle vrouwen zijn net zo gewild."