Marko heeft slecht nieuws voor Verstappen: "Zij lijken het verst te zijn"

Iedereen tast nog in het duister als het gaat om de rangorde in de Formule 1 in 2026. Er gaan wel de nodige geruchten over de diverse auto's en motoren, maar pas tijdens de testdagen krijgen we een eerste indruk van de verhoudingen. En bij de eerste kwalificatie en race in Australië, op 7 en 8 maart, zullen we pas echt weten hoe iedereen ervoor staat tijdens het nieuwe F1-tijdperk.

Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko laat nu zijn licht schijnen op de situatie, maar blikt daarbij eerst terug op de verhoudingen in 2025. "Vorig jaar was het veld nog nooit zo dicht bij elkaar geweest. Er waren races waarbij in de kwalificatie twintig auto's binnen zeven honderdsten van elkaar stonden", zegt Marko in gesprek met ORF.

"Ik denk dat dat verschil aanzienlijk groter zal worden. Het reglement is nu eenmaal zoals het is, maar je moet het een kans geven. Ik vrees echter dat de verschillen drastisch zullen toenemen. En je moet bedenken dat we de verbrandingsmotor hebben, de accu en dan nog de software voor het terugleveren. Dat zijn dus al factoren, samen met de CO2-vrije benzine."

'Dat zal van cruciaal belang zijn'

"Ik hoop niet dat er zulke verschillen zullen zijn als in 2014, toen Mercedes iedereen ver achter zich liet met een enorme voorsprong. Maar wat je zo hoort, lijkt Mercedes het verst te zijn met de ontwikkeling van motoren." Marko vervolgt zijn verhaal: "Ik denk dat de tijdsverschillen nog veel groter zullen zijn vanwege de ingrijpende veranderingen."

"Dan is er ook het chassis met de flexibele vleugels en al die andere dingen, en vooral de prestaties van de batterij zullen van cruciaal belang zijn. Er komen zoveel dingen bij elkaar kijken dat ik vrees dat er soms seconden tussen zullen zitten."

Maar wie wint de wereldtitel dan? "Ik vrees dat het een coureur zal zijn die een Mercedes-motor gebruikt. Het zou Lando Norris kunnen zijn. Williams maakt naar verluidt behoorlijk wat vooruitgang. En natuurlijk is George Russell iemand die, als hij echt tot de wereldtop wil behoren, dat nu moet waarmaken en voor het wereldkampioenschap moet rijden", zegt de Oostenrijker tot besluit, waarmee hij dus slecht nieuws heeft voor Max Verstappen.