"Marko is een vreselijk irritante vent, maar hij zegt tenminste waar het op staat"

Jean-Eric Vergne hoeft geen moment te twijfelen wanneer hij door RTL GP Magazine gevraagd wordt naar de meest irritante persoon in de Formule 1. De inmiddels 29-jarige Fransman noemt direct de naam van Helmut Marko, al moet hij daar wel direct aan toevoegen dat hij de adviseur van Red Bull ook erg kan waarderen. "Ik mag hem eigenlijk wel heel erg", bekent Vergne. "Ik houd van mensen die durven te zeggen waar het op staat. Met zulke mensen is er geen bullshit. Zij wijzen er genadeloos op wanneer je rijdt als een dweil en houden de lippen op elkaar wanneer je het goed doet. Dan krijg je ineens geen berichten." Om een sterke anecdote over Marko zit Vergne niet verlegen. "Marko belde mij eens op toen het niet zo goed ging en zei: 'Als je zo blijft doorgaan, dan zullen we je moeten ontslaan'. Vervolgens belt hij mij later op met de vraag wat ik volgend jaar wil doen, waarop ik antwoord: 'Ik wil dan in de Formule 1 rijden', en zegt hij 'oké, komt voor elkaar'. En dat was het, toen mocht ik blijven. Zo makkelijk kan het gaan." 2014 was het laatste jaar dat Marko voor Vergne een plek had in een van de Red Bull Formule 1-teams. Vergne reed dat seizoen bij Toro Rosso en versloeg teamgenoot Daniil Kvyat, maar werd vervolgens gepasseerd voor een stoel bij Red Bull en moest zijn heil ergens anders zoeken. Sindsdien rijdt Vergne onder andere in de Formule E, alwaar hij tot tweemaal toe kampioen is geworden.