Marko: "Nog nooit iemand gezien die al zo jong zó goed als Verstappen was"

Al op jonge leeftijd viel het racetalent van Max Verstappen op, waardoor hij al vroeg op de radar van Red Bull Racing belandde. Toen de Nederlander zich op 16-jarige leeftijd ook in de Formule 3 wist te bewijzen, twijfelde Helmut Marko geen moment. De Oostenrijkse Red Bull-adviseur was toeschouwer bij een race van Verstappen en was meteen diep onder de indruk. "Het was ongelooflijk. Hij was twee seconde sneller dan elke andere coureur op de baan. De controle die Max toen al over zijn bolide had, was simpelweg indrukwekkend. Nog nooit eerder had ik iemand gezien die op zo'n jonge leeftijd al zo goed was", vertelt Marko op de officiële Formule 1-website. Marko wilde Verstappen koste wat het kost binnenhalen en belde na de race meteen Christian Horner op. Niet veel later bespraken de twee Red Bull-prominenten tijdens een etentje hun tactiek om de Nederlander zo ver te krijgen om zich bij het Red Bull-talentenprogramma te voegen. "Helmut had een opvallend idee", vertelt Horner. "Hij was van mening dat we Max meteen een stoeltje in de Formule 1 aan moesten bieden. Op dat moment was Verstappen slechts 16 jaar, dus op papier was hij eigenlijk veel te jong, maar toch was ik het volledig met Marko eens. Verstappen had iets unieks. Hij bezat dusdanig veel talent dat hij al op zo'n jonge leeftijd in staat was om de overstap naar de Formule 1 te maken. Achteraf gezien, hebben we zeker de juiste keuze gemaakt", aldus Horner.