Marko: “Red Bull sprak met Hulkenberg over vervangen Albon”

Nico Hulkenberg maakte voor de tweede keer dit seizoen een plotselinge terugkeer in de Formule 1-paddock. In Groot-Brittannië viel hij twee races in voor de door corona gevelde coureur Sergio Perez. In Duitsland viel hij wederom in voor een coureur van Racing Point, zij het dit keer Lance Stroll, die op zijn beurt ziek was geworden. Toch had de Duitser bijna in de Red Bull-bolide van Alexander Albon en niet in die van Stroll gezeten. In gesprek met Sport1 verraadt Red Bull-adviseur Helmut Marko namelijk dat er in aanloop naar het Grand Prix-weekend in de Eifel contact was met Hulkenberg, die mogelijk het stoeltje van Albon over zou gaan nemen. Het ging echter niet om een definitieve vervanging van de Britse Thai, maar slechts voor een enkele race. Marko legt uit hoe zijn telefoongesprek met Hulkenberg tot stand kwam. "We waren in discussie over een mogelijke commentaarpositie bij Servus TV (het Oostenrijkse televisiekanaal van Red Bull, red.) dat volgend jaar de uitzendrechten voor Formule 1 heeft. Tegelijkertijd polsten we hem voor het Red Bull-stoeltje van Albon op de Nürburgring, want het resultaat van de coronatest van Albon was niet duidelijk en we hadden misschien een vervanger nodig." Logischerwijs wordt er meteen doorgevraagd als Marko dit verhaal onthuld. Betekent dit dat de Duitser sowieso in beeld is voor een mogelijk stoeltje in 2021? "Albon moet presteren", zo herhaalt Marko de woorden die hij eerder al sprak. "Dan blijft hij bij Red Bull. Dit weekend heeft hij het goed gedaan, dus we gaan het nog verder bekijken. Buiten ons eigen team staan alleen Perez en Hulkenberg in onze belangstelling", zo legt hij uit. Maar, ook al zou een van hen Albon vervangen, in de buurt van Verstappen komt volgens Marko niemand. "In principe komt niemand dichter dan drie tienden op Verstappen. Op goede dagen lukt dat Albon ook", aldus de Red Bull-adviseur. Hulkenberg gaf aan dat er aan zijn toekomstplannen nog weinig veranderd is. "Hier op de Nurburgring heb ik weer mijn visitekaartje af kunnen geven en mijzelf in de spotlight gezet. Op Silverstone deed ik dat overigens ook, maar sindsdien is er niets veranderd aan mijn toekomst. Ook toen kreeg ik geen contractaanbiedingen."