Het Red Bull-juniorprogramma is het paradepaardje van Helmut Marko. Door de jaren heen kwamen er een aantal grote namen via het programma van het Oostenrijkse team de Formule 1 binnen. Grote namen zoals Sebastian Vettel, Max Verstappen en Daniel Ricciardo, maar ook andere huidige Formule 1-coureurs zoals Carlos Sainz, Daniil Kvyat en Pierre Gasly zijn allemaal 'producten' uit de Red Bull-opleiding. Toch is de spoeling momenteel dun en lijken er geen jonge, door Red Bull opgeleide coureurs klaar te staan om in te stappen in de koningsklasse van de autosport. In de aanloop naar het vorige seizoen moest het team na het plotselinge vertrek van Daniel Ricciardo al een beroep doen op een ex-Red Bull-junior, Alexander Albon, die enkele jaren eerder uit de opleiding was gezet vanwege tegenvallende prestaties. In het geval de prestaties van één van de coureurs van Alpha Tauri (voorheen Toro Rosso) komend seizoen tegenvallen, heeft Marko momenteel dus niemand om op terug te vallen. Coureurs als Patricio O'ward en Dan Ticktum werden afgelopen kalenderjaar uit de opleiding gezet en de andere Red Bull-talenten, met Juri Vips en Yuki Tsunoda voorop, moeten nog minstens één seizoen rijpen in de opstapklassen. In de Formule 1-paddock gingen daarom ook stemmen op dat Red Bull-adviseur Marko mogelijk wederom beroep zou willen doen op een oud-Red Bull-coureur. Namen van huidig Formule E-sterren Jean-Eric Vergne en Sebastian Buemi passeerden de revue, maar in gesprek met Motorsport Total sluit Marko de terugkeer van een ex-Red Bull-junior, een Albon-scenario, uit. "Een Formule E-kampioen als Vergne zou in de Formule 1 weer helemaal van voren af aan moet beginnen", denkt de Oostenrijker. "Het zou hem bijvoorbeeld alleen al minstens een heel seizoen de tijd kosten om te wennen aan het Pirelli-rubber. "Hij zou dan eigenlijk weer een complete nieuweling zijn in de Formule 1, dus voor ons is die deur helemaal gesloten", zo concludeert Marko. In de periode dat Vergne Formule 1-coureur was bij Torro Rosso, van 2012 tot en met 2014, was het algemeen bekend dat de Fransman niet heel goed overweg kon met grote Red Bull-baas Marko . Hij vervolgde zijn carrière in de Formule E, waarin hij de afgelopen twee seizoenen kampioen werd .
Meest gelezen
