Het is nog niet zo lang geleden dat menig Verstappen-fan met de nodige frustratie naar de Grands Prix zat te kijken. Tijdens de eerste drie races van het seizoen was Red Bull nergens te bekennen. De duels werden niet uitgevochten met Mercedes, Ferrari en McLaren, maar met Alpine, Haas en Racing Bulls. Het dieptepunt volgde tijdens de kwalificatie in Japan, waar Max Verstappen op pure snelheid niet eens de top tien wist te bereiken.
Hoe anders is de situatie inmiddels. Meerdere upgradepakketten hebben ervoor gezorgd dat een groot deel van de fundamentele problemen met de RB22 is verdwenen. Verstappen voelt zich weer comfortabel in de auto en dat vertaalt zich ook naar de resultaten, met overwinningen in Sepang en Singapore als voorlopig hoogtepunt.
De ommekeer stemt ook Helmut Marko tevreden. De voormalig adviseur van Red Bull volgt de verrichtingen van Verstappen nog altijd vanuit zijn huis in Graz en is onder de indruk van wat het team heeft neergezet.
"Dat is iets wat alleen Red Bull Racing kan bereiken. De auto was aanvankelijk slechts vierde, en nu wint hij weer. Je voelt ook meteen hoe Max weer helemaal opleeft en enorm gemotiveerd is", stelt de Oostenrijker in gesprek met Krone, waarbij hij vooral de prestatie in Singapore hoog aanslaat.
'Een van zijn beste races'
De zege op het stratencircuit was volgens Marko namelijk meer dan zomaar een overwinning. "Singapore was absoluut een van de beste races uit zijn carrière."
Verstappen pakte er niet alleen de winst in de hoofdrace, maar ook de sprintpole, de sprintzege en de poleposition voor de Grand Prix. Daarmee completeerde hij een indrukwekkende clean sweep. Ook op het podium was de ontlading zichtbaar. Verstappen genoot met volle teugen, terwijl race-engineer Gianpiero Lambiase duidelijk geëmotioneerd was. Een moment dat ook Marko niet is ontgaan.
Dat Verstappen juist in Singapore zo overtuigend toesloeg, is veelzeggend. Zelfs in zijn meest dominante jaren wist de Nederlander er nooit te winnen. Toch was het vertrouwen vooraf al groot, zo onthult Marko. "Grappig genoeg had hij drie weken eerder al gezegd dat hij Singapore kon winnen."
De opleving van Red Bull heeft ook de verwachtingen voor de rest van het seizoen veranderd. Verstappen staat inmiddels vierde in het wereldkampioenschap, maar volgens Marko is er nog meer mogelijk. "Nu hij weer een goede auto heeft, geloof ik dat hij alsnog vicewereldkampioen wordt."
Een nieuwe wereldtitel in 2026 lijkt voor Verstappen nog een lastig verhaal te worden, maar de recente vorm van zowel de coureur als het team biedt perspectief voor volgend jaar. Marko verwacht dan ook dat Red Bull en Verstappen in 2027 weer volop om de hoofdprijs kunnen meestrijden. "Ik ben ervan overtuigd dat Max weer zal strijden voor de wereldtitel. Verstappen tegen Antonelli, dat wordt spannend."
Scoort Max Verstappen wederom een zege of podium? Dan scoor jij ook dik! Unibet keert liefst 50 x jouw inzet uit bij een podiumplaats van Verstappen, Kimi Antonelli of George Russell!
Voorwaarden van toepassing, alleen geldig voor spelers van 24 jaar en ouder. Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+.
Claim jouw bonus!Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!