Marko weigert favorietenrol in titelstrijd Verstappen en McLaren

Aan het begin van het seizoen van 2025 leken Max Verstappen en Red Bull Racing zo goed als kansloos in de titelstrijd. McLaren kwam al snel als dominant team naar voren, terwijl Verstappen op de zeges in Japan en Imola na droog bleef staan. Dat viel zelfs zo tegen dat Verstappen in Hongarije al stelde dat een overwinning er dit jaar niet meer in zou zitten.

Zo'n tweeënhalve maand later blijkt echter dat die conclusie te vroeg kwam. Verstappen heeft in die tijd niet alleen drie races gewonnen, maar zich ook weer volledig op de kaart gezet als kanshebber in de titelstrijd. Zijn recente opmars was zelfs zo sterk dat hij door sommigen wordt bestempeld als de nieuwe favoriet. Bij McLaren loopt het de laatste tijd immers wat stroef.

Red Bull-adviseur Helmut Marko trekt echter een andere conclusie. Verstappen staat nog altijd veertig punten achter WK-leider Oscar Piastri, en met nog vijf races te gaan heeft de Nederlander toch het nodige geluk nodig om er nog iets van te maken. De Oostenrijker velt in gesprek met onder meer RacingNews365 dan ook een duidelijk oordeel. "Een achterstand van veertig punten... Dan kan je niet van een favorietenrol spreken."

"Het kan allemaal relatief snel veranderen, van de ene race op de andere. En nogmaals, als de auto's identiek zijn, of in ieder geval bijna, kan er maar één zijn die het verschil maakt. Dat is Max. Hij kent geen dipjes, hij maakt geen fouten."

Eén voordeel

Over één ding lijkt Red Bull zich in ieder geval geen zorgen meer te hoeven maken, want de afgelopen raceweekenden is wel bewezen dat de RB21 niet altijd meer slachtoffer wordt van circuitgebonden uitdagingen. "Daar is niet echt sprake meer van. En als dat nog wel zo is, wordt het groter gemaakt dan het in werkelijkheid is."

"Voorheen had McLaren op bepaalde delen van een circuit al een voorsprong van een halve seconde te pakken, maar de verschillen zijn nu nog maar een paar honderdsten of duizendsten per bocht. Daarom zijn de verschillen zo klein." 

Toch zal de Britse renstal niet de enige concurrent zijn waar Red Bull rekening mee moet gaan houden. "Bij hoge temperaturen is Mercedes er ook weer bij. Zij waren dit weekend wat minder goed, maar dat helpt ons natuurlijk ook."