Masseur Verstappen trekt Leclerc voor de camera: "Maak je een kans, Charles?"

Eerlijk is eerlijk: Charles Leclerc had de afgelopen jaren liever vaker met Max Verstappen willen duelleren in Formule 1-races. De Nederlander is inmiddels drie keer op rij wereldkampioen geworden, terwijl Leclerc bij Ferrari nog niet over de bolide beschikte om het gevecht daadwerkelijk een jaar lang aan te gaan.

Misschien volgt er kans in het nog onbekende Las Vegas, waar veel teams en coureurs met argusogen kijken naar de koude omstandigheden en de lay-out. Als Verstappen bij Sky Sports voor de camera verschijnt, ontstaat er een leuk onderonsje. Leclerc staat achter hem te wachten totdat hij geïnterviewd kan worden, maar Max trekt de Monegask voor de camera.

Verstappen krijgt namelijk de vraag of Leclerc hem dit weekend kan uitdagen in de kwalificatie, zeker omdat het een tijdje gaat duren voordat de banden op temperatuur zijn. "Ik weet het niet, dat moet je aan hem vragen, of hij een kans maakt. Charles, kom erbij! Wat denk jij, Charles?"

Agressieve massage

Leclerc wordt gevraagd naar het op temperatuur krijgen van de banden, iets waar Ferrari goed in is. Dat resulteert in de race weliswaar vaak tot veel slijtage, maar in de kwalificatie kan het een voordeel zijn, al helemaal als de temperaturen erg laag liggen zoals dit weekend in Vegas het geval is.

"Wij geven de banden altijd een massage", zegt Verstappen verwijzend naar Red Bull, terwijl hij ondertussen soepele masserende bewegingen maakt. "Daar zijn jullie inderdaad goed in, maar het wordt hier wel vrij koud... Hier zal je dus wat agressiever moeten masseren", reageert Leclerc, die op een ludieke opmerking van Verstappen stuit. "Dan gaan we masseren met hete stenen, in plaats van een relaxte massage!", lacht Max, die met zijn handen hakkende bewegingen maakt.

Leclerc voegt er een serieuze opmerking aan toe. "Ik denk dat Red Bull nog steeds de overhand heeft, zowel in de kwalificatie en de race. Misschien dat we een kans hebben in de kwalificatie, je weet het niet. Wij verwachten sterk voor de dag te komen, hoe zit dat bij jullie, Max?"

"Ik denk niet te veel na!", sluit Verstappen met een kenmerkende lach af.