Max Verstappen: 'Mijn eerste Formule 1 contract was cruciaal'

Het racen zit Verstappen overduidelijk in zijn genen. Met vader Jos Verstappen, ooit Nederlands meest succesvolle Formule 1 coureur, en moeder Sofhie Kumpen, ooit een sucesvolle karter. Verstappen wist als kind dan ook al dat hij later in de voetsporen van zijn vader wilde treden. "Als je mij naar één cruciaal moment in mijn leven vraagt, dan is het dat moment. Die handtekening, een contract voor de Formule 1, heeft mijn leven gemaakt.” Verstappen werd vastgelegd door Red Bull Racing en kreeg een stoeltje bij het opleidingsteam Toro Rosso waarvoor hij in 2015 zijn debuut maakte. Een kinderdroom ging daarmee in vervulling.

"Ja, zonder twijfel. Racen was altijd mijn passie, die vier wielen en die motor. Ik hou ervan hard te gaan en limieten op te zoeken. Ik heb als kind natuurlijk niets anders gezien. Aan tafel was racen hét gespreksonderwerp. Maar je moet het ook zelf graag doen. Mijn ouders hebben mij niet gepusht. Dit is wat ik zelf wou. Dit is mijn passie." In een exclusief interview met De Zondag vertelt Verstappen ook wat hij had gedaan als het racen niet was gelukt. "Ik zou dan waarschijnlijk ook iets in deze sport hebben gedaan, misschien in de begeleiding of de omkadering. Ik heb geen schooldiploma gehaald, want ik haatte school. Dat was natuurlijk een groot risico, dat besef ik mij zeer goed. Ik zou het anderen niet aanraden maar ik wou niet verder. Ik wist heel goed wat ik wou met mijn leven en dat was niet iets met een diploma."