Max Verstappen start als vierde bij GP Japan

Het eerste deel van de kwalificatie werd opgeschrikt door een flinke crash van Romain Grosjean. In zijn Haas F1 crashte de Fransman hard in de laatste minuten van de training in de Esses. Vooraan was het Lewis Hamilton die op de soft banden sneller was dan Raikkonen en Verstappen die op de supersofts reden. Afvallers in deel in: Grosjean, Gasly, Stroll, Ericsson en Wehrlein. In het tweede deel van de kwalificatie pasten Raikkonen en Bottas een tactisch spel toe. Ze reden als enige op de soft banden, omdat ze nog een gridstraf van vijf plaatsen krijgen. Hierdoor starten ze de race morgen op de zachte banden, terwijl de concurrentie op de supersofts rijdt. Lewis Hamilton was onnavolgbaar en bijna zeven tienden sneller dan Vettel op de supersofts. Max Verstappen ging als vierde door naar Q3. Afvallers: Vandoorne, Hulkenberg, Magnussen, Palmer en Sainz.

In het alles bepalende Q3 was het wederom Lewis Hamilton die een klasse apart was. De Mercedes-coureur pakte op dominante wijze de pole position. Al in zijn eerste run was hij bijna een halve seconde sneller dan rivaal Vettel. Max Verstappen had een slechte eerste run en kwam daarin niet verder dan de vijfde tijd, op zes tienden van teamgenoot Ricciardo. De laatste run was alles bepalend voor de startopstellingen. De pole van Hamilton kwam daarin geen seconde in gevaar. Max Verstappen verbeterde zichzelf, maar moet teamgenoot Ricciardo voor zich dulden. De Red Bull starten door de gridstraf van Bottas vanaf de derde en vierde plaats.