McLaren nam Red Bull onder de loep: "Ze hebben iets gevonden"

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een lastige eerste seizoenshelft achter de rug. Het ging allemaal niet van een leien dakje voor het team, en Verstappen liet veelal van zich horen. De balans van de auto liet te wensen over, en hij had vaak te veel last van onderstuur. Kortom: niet echt een ideale situatie voor het team dat de afgelopen jaren juist zo dominant was. 

De afgelopen weken laat Red Bull samen met Verstappen echter zien dat er sprake is van een stijgende lijn. De Nederlander pakte poleposition én de overwinning in Monza, en ook in Baku ging de eerste startpositie weer naar Verstappen. Zo wordt hij ineens weer een concurrent om rekening mee te houden. Dat is ook de conclusie die men bij McLaren trok, zo stelt teambaas Andrea Stella tegenover onder meer RacingNews365. 

"Onze voornaamste conclusie na Monza was dat we Red Bulls performance daar niet als iets eenmaligs mogen zien. Die conclusie hebben we intern bekeken en besproken, en dat wordt ook onze mindset voor de races die er nog aan zitten te komen. Het was niet iets eenmaligs vanwege het circuit daar, omdat het een baan is met low downforce." 

Serieuze kanshebber

Volgens de Italiaanse teambaas valt de ommekeer niet alleen op te merken in de prestaties, maar ook in de houding van Verstappen. "Zij hebben wel een nieuwe vloer meegenomen naar Monza, dus misschien pakken ze de boel nu iets anders aan. Maar we horen Verstappen nu ineens veel meer praten over grounding, dus misschien hebben ze ergens wat performance gevonden. Het zou me ook totaal niet verbazen als Red Bull die stijgende lijn de komende tijd voort gaat zetten." 

Stella en McLaren houden dan ook serieus rekening met Verstappen. "Poleposition in Monza, en de overwinning daar, en dan ook nog eens poleposition hier in Baku... Red Bull is een serieuze kanshebber om races te winnen, en ook een serieuze kanshebber voor het rijderskampioenschap", zo sluit de teambaas af met een gewaagde conclusie. 

Verstappen kijkt op dit moment, voor de race in Azerbeidzjan, immers tegen een achterstand van 94 punten aan ten opzichte van WK-leider Oscar Piastri. In theorie zou het dus wel mogelijk zijn voor de Nederlander om dit jaar een vijfde titel te pakken. Maar McLaren heeft het hele jaar al een ijzersterke bolide, dus het is nog maar de vraag hoe haalbaar dat doel daadwerkelijk is voor Verstappen.