McLaren wil laatste redmiddel vermijden in strijd met Verstappen

In 2024 werden de teamorders van McLaren al veelvuldig besproken. Niet omdat die zogenoemde 'papaya rules' nou zo effectief waren, maar vooral omdat de Britse renstal er met regelmaat een potje van maakte als men aan de pitmuur in moest grijpen in de strijd tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Maar de kans is aanwezig dat het in Spanje weer zover zal zijn, nu de beide heren vanaf de eerste startrij Max Verstappen achter zich moeten zien te houden. 

Toch wil teambaas Andrea Stella nog niet op de feiten vooruit lopen. "Het is lastig om nu al te zeggen hoe de race precies zal lopen, wie de banden het beste kan managen en dat soort zaken. Ik heb het nu over bandenslijtage, maar als je twintig ronden op een set banden hebt gereden, verlies je door die slijtage misschien al twee tot tweeënhalve seconde. Als je dan naar een nieuwe set gaat, win je die seconden weer terug, dus dat is de reden dat strategie hier een factor wordt. Als je namelijk een undercut plaatst in je wissel naar nieuwe banden, is de kans groot dat je een positie wint", zo legt hij uit tegenover onder meer RacingNews365. 

De Italiaan wil dan ook graag een voorbeeld nemen aan de race van vorig jaar. "Maar ik kan me nog herinneren dat we vorig jaar juist heel geduldig waren met beide auto's en dat we toen heel lang buiten bleven, dat we een deterministische aanpak hanteerden. Dan stop je niet te vroeg. Dat pakte toen goed uit, dus zijn er meerdere strategische kansen die we kunnen benutten. Ik hoop gewoon dat onze kwaliteiten met het managen van de achterbanden ook goed uitpakken tijdens de race." 

Stella hoopt dat McLaren genoeg zal hebben aan alle strategische mogelijkheden, maar lijkt daar nog niet helemaal op te durven vertrouwen. "Maar we hebben zeker ook competitieve longruns gezien van de concurrentie, en dan met name van Max Verstappen en Ferrari. Maar of dat zozeer teamorders nodig gaat hebben... Die zouden we over het algemeen natuurlijk liever vermijden in het controleren van de race. Hopelijk zorgen de kwaliteit van de coureurs en de kwaliteit van de auto zelf voor het resultaat."