Mekies stipt belangrijke rol Verstappen binnen Red Bull aan

De cijfers van Max Verstappen bij Red Bull Racing spreken voor zich: vier wereldtitels, 65 GP-zeges, 44 polepositions en maar liefst 117 podiums in 200 Grands Prix voor de Oostenrijkse renstal. Ook al loopt het dit jaar wat minder soepel dan voorheen, de 27-jarige coureur weet vaak meer uit zijn bolide te halen dan er eigenlijk in zit.

Denk alleen maar aan de twee zeges in Japan en Imola, maar vooral ook aan de waanzinnige polepositions van dit jaar. Waar de McLaren-coureurs in principe pole voor zich op zouden moeten eisen, is dat door toedoen van onder andere Verstappen een aantal keer niet het geval geweest. In Japan, Saoedi-Arabië, Miami en Groot-Brittannië wist hij vriend en vijand te verrassen met de eerste startpositie.

Toch is het niet alleen de rol van Verstappen op de baan die bepalend is voor de Oostenrijkse renstal. De Nederlander pusht namelijk ook buiten het circuit hard. Als oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve aan Red Bull-teambaas Laurent Mekies vraagt in hoeverre zijn mindset wordt veranderd als Verstappen zo hard pusht, zegt de Fransman het volgende.

"Ik denk van wel. Het is geweldig. Max pusht natuurlijk, maar hij pusht met dat enorme gevoel voor de auto en met die enorme ervaring van wat wel en niet werkt. Het geeft je een enorme boost qua energie en het is een enorm voordeel wat je krijgt. Het is ook voelbaar wanneer je door de gangen van de fabriek in Milton Keynes loopt, waarbij alles tot het uiterste wordt gedreven", aldus Mekies in gesprek met Sky Sports F1.

"En natuurlijk hebben we misschien niet ons beste seizoen en je ziet het misschien niet terug in de resultaten op de baan, maar ik kan je vertellen dat die vechtlust om te winnen en te vechten om het kampioenschap terug te zien is in ieder klein onderdeel in Milton Keynes. En natuurlijk heeft Max daar ook aan bijgedragen."