Mercedes-debuut Russell doet Horner denken aan Red Bull-debuut Verstappen

Doordat Lewis Hamilton maandag positief testte op het Covid19-virus werd besloten om George Russell de plek van de zevenvoudig wereldkampioen in te laten nemen. Die overstap doet Red Bull-teambaas Christian Horner herinneren aan het debuut van Max Verstappen bij het Oostenrijkse team. "Net als bij George nu, was er bij Max ook geen tijd om hem kort te laten testen met onze wagen. Hij moest gedurende het raceweekend wennen aan de wagen, zoals Russell dit nu ook doet in Bahrein. In tegenstelling tot George had Max echter nog nooit in onze wagen gereden. Russell legde in het verleden namelijk al enkele testdagen af voor Mercedes", aldus Horner tegenover onder andere RacingNews365 . "Wat opviel bij Max zijn Red Bull-debuut, was dat hij tijdens Q1 en Q2 zelfs direct sneller was dan toenmalig teamgenoot Daniel Ricciardo. De Australiër paste echter wat aan zijn voorvleugel aan, waardoor hij zich in het Q3-gedeelte van de kwalificatie voor Verstappen wist te kwalificeren. In de race kreeg Ricciardo daarom de in onze ogen betere tweestop-strategie toegewezen, terwijl Max voor een eenstopper zou gaan. Kimi Raikkonen ging voor dezelfde strategie en uiteindelijk wist Verstappen de Fin achter zich te houden, wat natuurlijk een fenomenale prestatie was. Zeker gezien het feit dat Max toen nog zo ontzettend jong was!" Volgens Horner zou het zomaar kunnen gebeuren dat ook Russell tijdens zijn debuutrace voor een ander team er met de winst vandoor gaat: "George is denk ik al enigszins gewend aan de Mercedes-wagen, aangezien hij in het verleden dus al heeft getest met Mercedes-wagens. Daarnaast is de Mercedes op dit moment de beste wagen in de koningsklasse van de autosport en dus zal George er alles aan doen om zo goed mogelijk te presteren. Hij heeft met Valtteri Bottas als teamgenoot ook een goede benchmark naast zich." De Brit denkt daarnaast dat ook Toto Wolff gebruik zal maken van de gedwongen coureurswissel. "Toto zal gebruik maken van de huidige situatie, hij zal deze situatie ongetwijfeld op de een of andere manier gebruiken tijdens de contractonderhandelingen met Lewis. Het wordt daarom fascinerend om te zien hoe Russell het zal doen dit weekend. In ieder geval is het al mooi om te zien dat een jong talent de kans krijgt om zich te laten zien in dienst van een sterk team." Met medewerking van Dieter Rencken.