Mercedes en Wolff aangeslagen na overlijden van Lauda

Niki Lauda was een van de meest opvallende personen in de Formule 1-paddock. De Oostenrijker veroverde tijdens zijn carrière drie wereldtitels en ging na zijn actieve loopbaan aan de slag als teambaas en adviseur. Teams als Jaguar en Ferrari sloten hem in zijn armen, maar bij Mercedes kwam Lauda het best tot zijn recht. Samen met Toto Wolff en Ross Brawn begon hij aan een hernieuwd avontuur voor de zilverpijlen. Na het vertrek van Brawn eind 2012, zwaaiden Wolff en Lauda de scepter binnen het team, dat vanaf 2014 onverslaanbaar bleek. In zijn rol als voorzitter en adviseur van het team wist de F1-legende een belangrijke stempel te drukken op de Duitse team. Teambaas Wolff spreekt van een groot verlies voor Mercedes en het verlies van een persoonlijke vriend: "Niki zal altijd herinnerd worden als een van de grootste legendes uit de autosport. Hij combineerde heroïsche optredens met menselijkheid en eerlijkheid, zowel binnen als buiten de cockpit." "Zijn overlijden laat een leegte achter in de Formule 1-wereld. We hebben niet alleen een held verloren die een van de meest opmerkelijke comebacks maakte, maar ook iemand die in de moderne Formule 1 duidelijkheid en openheid verschafte." "Mercedes is een leider verloren. De afgelopen zesenhalf jaar was Niki altijd zeer eerlijk en uiterst loyaal. Het was een voorrecht om met hem te werken en te zien hoe groot zijn aandeel was in het succes van het team. Met zijn beroemde motivatiespeeches bracht hij energie op een wijze zoals niemand anders dat kon." "Niki, je bent onvervangbaar. Er zal nooit meer iemand zijn zoals jou. Ik ben vereerd dat ik jouw 'chairman' mocht worden en een voorrecht om jou mijn vriend te noemen."