Mercedes erkent haar meerdere in klantenteam McLaren

Het zal je maar gebeuren: Je verkoopt motoren aan een klantenteam en vervolgens is dat klantenteam sneller dan dat jij bent. Dit is wat Mercedes op dit moment meemaakt met het team van McLaren. McLaren rijdt met een Mercedes-motor, en toch wist de Duitse renstal tijdens de Grand Prix van Japan niet bij de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris in de buurt te komen.

Het team van Mercedes ging vanuit Suzuka naar huis met een 5e en 7e plaats, terwijl McLaren op de tweede en derde trede van het podium stond. Hoe zal dit gevoeld hebben bij Mercedes?

Het was geen optie om gedurende de race het plan aan te passen zodat het team McLaren misschien nog kon uitdagen. "Er is niet echt een moment in de race waarbij je de richting van denken moet veranderen", legt technisch directeur van Mercedes, Andrew Shovlin, uit aan onder andere RacingNews365.

"Maar we hadden geen goede start. Lewis (Hamilton) werd van de baan afgeduwd, en viel een positie terug richting (Fernando) Alonso." McLaren had in Japan sowieso een betere bolide, volgens Shovlin: "McLaren was de snellere auto in Japan."

Maar waarom was McLaren in Japan opeens zo veel beter, terwijl Mercedes zich een week eerder nog kon meten met Norris en Piastri? "Ik denk dat de update die zij in Singapore hebben meegebracht daar niet zo enorm leek. Daar zijn alleen maar langzame bochten. In Japan zijn het allemaal hogesnelheidsbochten. En dit hebben we ook gezien toen ze de vorige update in Oostenrijk hadden. Dus op dit moment hebben zij een betere auto", geeft de technisch directeur eerlijk toe.